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Elizabeth May : Monsieur le Président, je suis heureuse de pouvoir discuter de cette question avec le secrétaire parlementaire. J’ai énormément de commentaires au sujet du projet de loi C-38, car il vise tellement d’aspects de la protection de l’environnement.

J’espère de tout coeur pouvoir obtenir l’appui des députés ministériels afin d’empêcher la fermeture du Centre de protection des végétaux de l’Agence canadienne d’inspection des aliments, qui est situé dans ma circonscription, Saanich—Gulf Islands. Ce centre est en activité depuis 1912.

Ce qui suit est tiré d’un document de l’Agence canadienne d’inspection des aliments: « […] un service de quarantaine des plantes a été ajouté en 1965 sur les conseils de la Commission consultative de la Loi sur les insectes destructeurs et les ennemis des plantes pour protéger le secteur agricole des risques de maladies provenant de l’étranger qui pourraient contaminer les cultures canadiennes. »

J’ai entendu mon collègue dire que les installations de Summerland, où doit déménager ce service de quarantaine, est « mieux équipé ». Il faudrait construire plusieurs serres afin d’espérer disposer de la capacité actuelle du Centre de protection des végétaux de la péninsule de Saanich. De plus, il serait risqué pour les cultures de l’Okanagan, si importantes sur le plan économique, de déménager un centre de quarantaine au coeur de cette région. Je prie le gouvernement de revoir sa décision.

Pierre Lemieux : Monsieur le Président, comme je l’ai mentionné, aucune des mesures que nous prenons pour réaliser des économies n’a d’incidence sur la salubrité des aliments. Il est possible d’économiser, notamment en déplaçant du personnel ou des fonctions. Par exemple, comme je l’ai indiqué un peu plus tôt, les activités du Centre pour la défense des végétaux de Sidney, en Colombie-Britannique, seront déménagées à la station de recherche de Summerland, également en Colombie-Britannique. Les laboratoires et les compétences des deux établissements seront combinés, ce qui permettra d’obtenir une installation mieux équipée et disposant d’un nombre suffisant de spécialistes pour accomplir le travail. Il se peut que quelques changements soient nécessaires, mais le gain d’efficacité globale qui résultera de cette mesure en justifie la mise en oeuvre.

Les Canadiens ont examiné les dépenses du gouvernement. Ils voient que nous traversons une période économique difficile et ils s’attendent à ce que nous fassions des économies. Celles que nous avons proposées ne nuiraient pas à la salubrité des aliments, et les Canadiens le savent. Les seules personnes qui ne le savent pas sont les députés d’en face.

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L’édition 2012 de la Semaine de la Terre fut marquée par de nombreuses annonces des conservateurs de Harper – des annonces destinées à miner le processus d’évaluation environnementale et à museler les groupes écologistes jugés « radicaux. »

« Pour souligner le Jour de la Terre cette année, il faut que les citoyennes et les citoyens unissent leurs voix afin d’exiger un environnement plus sain. Notre gouvernement doit cesser d’ignorer les valeurs des Canadiennes et des Canadiens au profit des intérêts pétroliers », a dit la chef du Parti vert du Canada et députée de Saanich—Gulf Islands Elizabeth May.

Les conservateurs de Harper s’en sont constamment pris à l’environnement en perpétrant notamment les attaques suivantes :

• Le sabrage des budgets des ministères responsables de la réglementation environnementale;
• La transformation de l’évaluation environnementale en un processus d’approbation automatique;
• L’octroi à Revenu Canada d’un budget de 8 millions de dollars pour surveiller les organismes caritatifs œuvrant pour la protection de l’environnement;
• La pression faite sur les bailleurs de fonds pour qu’ils cessent d’appuyer les groupes écologistes canadiens;
• L’élaboration d’un budget qui appuie les superpétroliers, les pipelines et les combustibles fossiles, mais ne fait rien pour contrer la menace des changements climatiques;
• L’élimination de la Table ronde nationale sur l’environnement et l’économie;
• Les efforts constants déployés pour museler les scientifiques canadiens;
• L’élimination du financement des stations de recherche scientifique, y compris celui des centres de recherche de l’Agence canadienne d’inspection des aliments et de PEARL, un laboratoire de recherche atmosphérique de renommée internationale;
• L’érosion prévue de la Loi sur les pêches avec l’élimination des dispositions portant sur la protection de l’habitat;
• La fermeture de tous les centres d’intervention d’urgence maintenus par Environnement Canada pour intervenir en cas de déversement de pétrole ou de produits chimiques, à l’exception de celui de Québec.

« Nous n’avions jamais vu une campagne contre la nature de cette envergure et menée avec une détermination aussi féroce dans toute l’histoire du Canada. Au moment où des collectivités de partout au Canada se rassemblent pour célébrer le Jour de la Terre et prennent des mesures pour réduire leur empreinte écologique, nous devons dénoncer ces attaques et élargir notre empreinte politique. Faisons en sorte que 2012 devienne l’année d’un retour aux valeurs canadiennes – protéger notre planète pour l’avenir de nos enfants, demeurer au sein du Protocole de Kyoto et investir dans la révolution des technologies vertes de manière à créer des dizaines de milliers d’emplois durables », a dit May.

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Le centre de recherche maintient une collection qui comprend notamment de rares spécimens de plantes qui exigent une certaine protection, comme des arbres fruitiers et du houx commun. Le personnel du centre étudie la santé des plantes, plus particulièrement les virus et les organismes nuisibles qui affectent les plants de vigne, les fruits de vergers et d’autres cultures. « La santé des fruits de vergers et des plants de vigne est au cœur de notre industrie vinicole. Les analyses réalisées par le centre de recherche sur les virus et les plantes importées bénéficiaient de la protection fournie par la mer des Salish pour éviter de contaminer accidentellement la partie continentale avec un virus. »

« Il est rare que la transplantation d’un projet scientifique donne d’aussi bons résultats. Les scientifiques auraient dû être consultés pour faire en sorte que leurs projets de recherche puissent être maintenus avec les mêmes résultats », a dit May.

« Les conservateurs de Harper affichent encore une fois leur mépris pour la science », a constaté May. « Cette décision a été prise sans consulter l’industrie ou la communauté scientifique. Elle est arbitraire et mal avisée. Cette décision prise à Ottawa de fermer le centre de recherche ne comporte aucun plan pour protéger la base de connaissance, les projets de recherche en cours ou le vaste territoire où est situé le centre de recherche. »

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