Les chiffres [p. 421] montrent que le budget de VIA passerait de 475 651 000 $ en 2012/2013 à un lamentable 187 783 000 $ en 2013/2014, soit une baisse de 60%.

« Dans un contexte où les gouvernements avant-gardistes de la planète investissent dans le transport de passagers par rail pour en faire le pilier de leur système de transport soutenable, ces possibles coupes chez VIA Rail sont incompréhensibles et à courte vue », a déclaré Chris Turner, critique des Verts en matière de Transports.

« Le service ferroviaire de passagers est une composante vitale de notre infrastructure de transport même si on le néglige depuis longtemps. Encore une fois, les Conservateurs de Harper sont prêts à sacrifier l’avenir pour une poignée de votes », a ajouté M. Turner.

« Nous en sommes encore au niveau des estimés pour ce qui est du budget de l’an prochain. C’est pourquoi je continuerai à demander une augmentation du budget de VIA Rail. J’ai récemment fait parvenir une lettre au PDG de VIA Rail au sujet des récentes coupures de service et autres changements de politique qui semblent destinés à faire fuir la clientèle. D’abord affaiblir VIA Rail pour mieux la privatiser ensuite serait typiquement harpérien », a déclaré la chef du Parti vert du Canada et députée de Saanich-Gulf Islands, Mme Elizabeth May.

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« Le gouvernement Harper accorde des subventions à la hauteur de 1,4 milliard de dollars par année à l’industrie pétrolière et gazière et à peine 17 millions à l’ACEE – où est la logique? En quoi cela permet-il de protéger notre environnement? Les priorités du gouvernement Harper sont de toute évidence à contre-courant de celles des Canadiennes et des Canadiens », a ajouté May.

Le discours du Trône livré le 3 juin était clair : « Notre gouvernement s’est engagé à développer la richesse extraordinaire des ressources du Canada tout en respectant l’environnement. Il soutiendra de nouveaux projets d’énergie propre qui présentent une importance nationale ou régionale, comme le projet de centrale hydroélectrique dans la partie inférieure du fleuve Churchill au Canada atlantique. Il entamera un dialogue avec les provinces, les territoires et le secteur privé afin d’établir des façons d’améliorer les processus de réglementation et d’évaluation environnementale pour les projets portant sur les ressources naturelles, tout en assurant une consultation sérieuse des collectivités touchées, y compris les communautés autochtones. »

L’ACEE ne pourra garder que le tiers de son personnel à plein temps et deux programmes seront entièrement éliminés – un sur l’amélioration du cadre de réglementation entourant les grands projets et l’autre sur les consultations auprès des communautés autochtones.

« Au moment où nous devrions être extrêmement prudents afin d’éviter de causer des torts irréparables à notre biodiversité, nos ressources hydriques et la qualité de notre air, nous choisissons plutôt de régresser et de paralyser la seule agence qui fait de l’environnement sa principale priorité », a dénoncé May. « Ces compressions illustrent encore une fois l’idéologie antienvironnementale du gouvernement Harper. Pire, l’ACEE sera désormais incapable de tenir des consultations sérieuses avec les communautés autochtones. »

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