Malheureusement, cette journée nous rappelle également les menaces qui pèsent sur cette ressource naturelle vitale et les récentes attaques du gouvernement à son égard, comme c’est le cas pour de nombreux enjeux liés à notre environnement.

« Le Canada n’a aucune stratégie nationale pour prendre en charge les menaces urgentes qui guettent notre société en ce qui a trait à l’eau », déplore la chef du Parti vert et députée de Saanich—Gulf Islands Elizabeth May. « Notre Politique fédérale relative aux eaux, qui remonte à plus de 20 ans, n’a jamais été mise en œuvre. Nous pourrions faire face aux défis posés notamment par les changements climatiques, la contamination, les pénuries et les pressions pour exporter notre eau douce en appliquant dès aujourd’hui les excellentes directives contenues dans cette politique. »

Au mois de mai 2012, le Forum for Leadership on Water, un regroupement d’universitaires, d’ONG et de spécialistes en matière de politique sur les eaux retraités de la fonction publique, publiait un rapport dénonçant l’état de « paralysie » dans lequel se trouvait le Canada face aux menaces grandissantes qui mettent en péril notre eau douce après des décennies de négligence politique et de compressions budgétaires.

Depuis, la situation s’est aggravée avec la promotion agressive des conservateurs au profit des industries extractives marquée par la fin des évaluations environnementales crédibles, l’éviscération de la Loi sur les pêches et la quasi-élimination de la Loi sur la protection des eaux navigables, de telle sorte que la majorité de nos lacs et rivières sont désormais vulnérables au développement.

Même les Grands Lacs sont en danger. « Les Grands Lacs, qui contiennent 95 p. 100 de l’eau douce de surface de l’Amérique du Nord, soit 20 p. cent des réserves mondiales d’eau douce, sont sans cesse menacés par la pollution engendrée par les changements climatiques, par l’extraction excessive, par les espèces envahissantes et par la perte de zones humides », a dit la porte-parole des verts en matière d’énergie et de ressources naturelles Cathy MacLellan. « Pendant que le sud et le Midwest des États-Unis sont aux prises avec de graves pénuries d’eau, la législation déficiente rend les ressources d’eau douce partagées des Grands Lacs ainsi que celles du Canada vulnérables aux exportations d’eau en vrac. »

Des rapports récents selon lesquels la santé du lac Érié serait à nouveau gravement hypothéquée – après une mort évitée de justesse dans les années 1970 et un retour à la vie lent et précaire – sont préoccupants. Un peu plus tôt cette année, le Global Nature Fund qualifiait le lac Winnipeg de « Lac le plus menacé de la planète en 2013 ». La multiplication de la quantité d’algues bleu-vert provoquée par les pesticides et le déversement des eaux usées agricoles empoisonne le lac.

Pendant ce temps, une multitude de petits lacs d’eau douce servent de décharges de produits toxiques. Le ministre des Pêches a autorisé le reclassement de certains lacs dans la catégorie « dépôts de résidus miniers ». Cela a pour effet d’exempter les sociétés minières de l’obligation de bâtir des bassins de résidus miniers conçus pour protéger les réseaux hydrographiques naturels et les poissons.

Nos zones humides sont également en péril. « Le Canada renferme environ 25 p. cent des zones humides de la planète – lacs, rivières, marais, prairies humides et tourbières », a dit la porte-parole des verts pour les pêches Janice Harvey. « D’un point de vue historique, nous avons toujours joué un rôle central au chapitre de la protection internationale des milieux humides. Avec l’éviscération de la Loi sur les pêches et l’exploitation agressive des sables bitumineux de l’Alberta, ce n’est plus le cas aujourd’hui. »

« La situation précaire de nos ressources d’eau douce est attribuable à plusieurs facteurs, qui auraient pu être éliminés si des mesures avaient été prises plus tôt », a déploré Mme May. « À présent, le combat pour limiter l’augmentation de la température moyenne mondiale est crucial si nous voulons préserver ces ressources pour les générations futures. »

The post Journée mondiale de l’eau : les eaux canadiennes en péril appeared first on Elizabeth May.

The post (English) Standing Committee on Fisheries and Oceans (FOPO) appeared first on Elizabeth May.

The post (English) Standing Committee on Fisheries and Oceans (FOPO) appeared first on Elizabeth May.

« C’est une bonne nouvelle que cet accord renforcé a enfin été signé après huit ans de négociations, mais son succès dépend entièrement de sa mise en œuvre. Les Grands Lacs ont tellement souffert de sous-financement chronique sous la gouverne du premier ministre Stephen Harper, que la majeure partie des recommandations issues des précédents accords et plans d’action communs n’a jamais été mise en œuvre », a souligné la chef du Parti vert du Canada et députée de Saanich—Gulf Islands, Elizabeth May. « Les conservateurs de Harper semblent beaucoup plus motivés par la stratégie politique que par les secteurs de compétences quand il est question d’investir dans les lacs. Tout indique que le financement est habituellement dirigé vers les régions où le premier ministre espère faire des gains politiques et aller chercher des votes, y compris les régions du lac Simcoe et du lac Winnipeg. Bien qu’il soit important de protéger tous les écosystèmes, celui des Grands Lacs est particulièrement important, puisqu’il fournit de l’eau potable à plus de 40 millions de personnes et contient 18 pour cent des eaux douces de surface de la planète. »

Aux termes du Traité des eaux limitrophes de 1908, le Canada a l’obligation de respecter ses engagements en ce qui a trait à la protection des Grands Lacs, en partenariat avec les États-Unis. « Cette ressource fondamentale a été négligée pendant bien trop longtemps », a dit May. « Le moment est venu de prendre des engagements financiers considérables pour soutenir cet accord si nous voulons obtenir des résultats. »

À titre de conseillère principale en politiques au cabinet de l’ancien ministre fédéral de l’Environnement Tom McMillan, May a travaillé sur la version précédente de l’Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs, celui de 1987. Directrice exécutive du Sierra Club Canada pendant près de vingt ans, May a également collaboré de très près à tous les dossiers entourant les Grands Lacs.

The post Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs : un pas en avant, mais la marche n’est pas finie appeared first on Elizabeth May.

Le Groupe de travail de la Commission avait entrepris de réviser et d’analyser tous les polluants radioactifs présents dans les Grands Lacs. Dans son Inventaire des radionucléides dans le bassin des Grands Lacs publié en 1997, le Groupe d’étude insistait notamment sur la nécessité d’assurer un suivi étroit sur la présence de plusieurs substances préoccupantes. 

« Étant donné l’historique des préoccupations en lien avec les contaminants nucléaires, y compris à Port Hope, sur le lac Ontario, et des décennies de stockage de déchets radioactifs sur les berges des Grands Lacs dans une variété d’installations nucléaires, le Parti vert réclame un partenariat scientifique et citoyen pour assurer la surveillance des impacts de la filière nucléaire sur la qualité de l’eau », a dit Elizabeth May, chef du Parti vert du Canada et députée de Saanich—Gulf Islands.

Dans un autre rapport, la Commission insistait sur la nécessité de poursuivre les travaux (Report of Bioaccumulation of Elements to Accompany the Inventory of Radionuclides in the Great Lakes Basin, en anglais seulement).

« Le Parti vert se joint à d’autres citoyennes et citoyens inquiets et à un nombre grandissant de groupes écologistes pour exiger que ce gouvernement se penche sérieusement sur les impacts de la filière nucléaire sur la qualité de l’eau dans les Grands Lacs », a dit May.

La Commission a répondu aux demandes de différents groupes en disant qu’elle rétablirait le Groupe de travail nucléaire uniquement à la demande du gouvernement.

« La protection des Grands Lacs doit être une priorité. Le gouvernement a l’obligation légale de protéger la qualité de l’eau pour la population canadienne. »

« Par le passé, la Commission a étudié et analysé l’énergie et les déchets nucléaires dans le bassin des Grands Lacs et formulé des recommandations à l’intention des gouvernements successifs. La Commission a révisé les questions nucléaires dans les Grands Lacs dans le contexte de ses rapports biennaux. Dans un rapport publié en 1997 intitulé La CMI et le XXIe siècle, la Commission recensait un certain nombre de problèmes environnementaux liés à la filière nucléaire pour lesquels les gouvernements du Canada et des États-Unis pourraient songer à émettre un renvoi à la Commission mixte internationale en vertu du Traité des eaux limitrophes », a dit Lorraine Rekmans, porte-parole des verts pour les affaires autochtones.

Un tel renvoi mandaterait la Commission d’examiner et de publier un rapport sur les enjeux et les problèmes communs aux deux administrations ou pouvant donner lieu à des différends entre elles. Les administrations n’ont pas donné ce renvoi à la Commission.

La Commission a été informée le 24 avril 2012 par la Commission de réglementation de l’énergie nucléaire des États-Unis et par la Commission canadienne de sûreté nucléaire des problèmes liés à l’énergie nucléaire et aux déchets radioactifs dans la région des Grands Lacs. En outre, elle a discuté avec un représentant de l’Union of Concerned Scientists.

Il n’en demeure pas moins qu’en l’absence d’un renvoi précis provenant des deux administrations nationales, la Commission ne prendra aucune mesure en ce qui a trait aux installations nucléaires et au stockage de déchets radioactifs dans le bassin des Grands Lacs.

« Il nous faut une surveillance active et éclairée », a dit Rekmans. « La Commission doit créer un nouveau groupe de travail nucléaire et produire des rapports sur les enjeux nucléaires qui affectent la qualité de l’eau dans les Grands Lacs. Ce travail doit s’inscrire dans le cadre de l’Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs et il nous faut un nouveau groupe de travail nucléaire sous l’égide de la CMI pour produire ce rapport. »

The post Les verts exhortent le gouvernement à rétablir le Groupe de travail nucléaire de la Commission mixte internationale pour les Grands Lacs appeared first on Elizabeth May.

Le Parti vert du Canada demande au gouvernement Harper de maintenir le financement du Programme de partenariat sur les espèces exotiques envahissantes d’Environnement Canada. « Les réductions budgétaires drastiques et inacceptables à Environnement Canada ont pour conséquence l’élimination de programmes qui jouent un rôle important dans la protection de la biodiversité et de l’économie de notre pays », a déclaré la députée de Saanich-Gulf Islands et la chef des verts, Elizabeth May.

« Beaucoup d’espèces envahissantes voyagent dans les importations effectuées dans le cadre de nos accords de libre-échange et colonisent notre territoire. Les conservateurs de Harper continuent de faire la promotion du libre-échange, mais abandonnent nos moyens de protection », a expliqué May. 

« Les espèces envahissantes ont des répercussions économiques considérables et nous avons besoin des programmes de première ligne plus que jamais dans un contexte de réchauffement climatique favorisant la transformation de la distribution des espèces », a ajouté May.

Selon le Conseil sur les plantes envahissantes de l’Ontario, la colonisation du territoire par seize espèces envahissantes seulement coûte à l’économie canadienne entre 13,3 et 34,5 milliards annuellement. Un exemple bien connu est l’effondrement des pêches dans les Grands Lacs en raison de la moule zébrée, dont les pertes sont évaluées en millions chaque année.

Le gouvernement a mis fin au financement du Programme de partenariat sur les espèces exotiques envahissantes (PPEEE) le 31 mars 2012, abandonnant les organismes qui comptaient sur ces fonds pour financer les projets de cette année.

Au cours des six dernières années, le PPEEE a distribué près de 5,6 milliards de dollars à 170 projets partout au Canada. Ces projets faisaient la promotion de la prévention, de la détection et de la gestion des espèces envahissantes et impliquaient la participation de membres de la collectivité.

« Le financement octroyé dans le cadre du PPEEE est essentiel à la réalisation de beaucoup de projets locaux pertinents visant à réduire les dommages causés par les espèces envahissantes. Il s’agit là d’un autre exemple du mépris flagrant des conservateurs de Harper envers les liens entre l’environnement et l’économie », a indiqué May.

The post La réduction des impacts des espèces envahissantes mérite son financement appeared first on Elizabeth May.

The post (English) Standing Committee on Fisheries and Oceans (FOPO) appeared first on Elizabeth May.

The post (English) Standing Committee on Fisheries and Oceans (FOPO) appeared first on Elizabeth May.