Les verts ont longtemps insisté auprès du gouvernement fédéral pour qu’il mette fin au carnage industriel des phoques en proposant le rachat des permis de chasse au phoque commerciale et l’ajout de ressources pour aider les travailleuses et les travailleurs de l’industrie du phoque à effectuer la transition vers des initiatives d’écotourisme durables en lien avec les phoques.

« L’industrie de la chasse au phoque agonise depuis de longues années », a dit la chef des verts et députée de Saanich—Gulf Islands Elizabeth May. « Le moment est venu de cesser de maintenir en vie artificiellement cette industrie moribonde en éliminant les subventions massives qui lui sont accordées par le gouvernement fédéral. Il serait beaucoup plus judicieux d’utiliser l’argent des contribuables pour créer des possibilités économiques durables dans les collectivités côtières. »

Le marché pour les produits du phoque rétrécit à vue d’œil étant donné que de nombreux pays, dont les États-Unis, l’Union européenne et récemment la Russie, interdisent désormais l’importation de ces produits. Le Parti vert est le seul parti représenté au Parlement du Canada à vouloir mettre fin à la chasse au phoque commerciale pour sauvegarder la réputation internationale du Canada en plus de protéger l’environnement, l’intérêt économique des chasseurs de phoque ainsi que les phoques.

« Les instances fédérales et provinciales ont déjà injecté plusieurs millions de dollars pour tenter de ranimer l’industrie du phoque, mais en vain; tout ce qu’ils ont réussi à récolter est un flot continu de mauvaise publicité pour le Canada », a dit Georges Laraque, chef adjoint des verts et populaire défenseur des droits des animaux. « Ces subventions sont de plus en plus gênantes et constituent un gaspillage éhonté de fonds publics. Nous devrions amener les travailleuses et les travailleurs à délaisser une industrie sur le point d’imploser. Le développement de l’énergie marémotrice et du tourisme permettrait aux collectivités de profiter de la beauté et des richesses naturelles de leurs régions côtières. »

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Le Parti vert a toujours critiqué la politique du gouvernement fédéral, qui verse des subventions à la chasse au phoque commerciale, estimant beaucoup plus judicieux de racheter les permis de chasse et d’investir dans des activités économiques de remplacement durables, dont l’écotourisme.

« Les interdictions sur l’importation de produits issus de la chasse au phoque ne cessent de se multiplier, le marché se rétrécit et le prix de l’essence continue à monter. Il serait sans doute plus avantageux d’offrir une indemnisation adéquate aux chasseurs de phoques pour les inciter à abandonner cette activité au profit d’une autre plus intéressante à long terme », a dit May. « Cela permettrait à tout l’écosystème de retrouver son équilibre. »

Cleary, député du NPD de St. John’s-Sud—Mount Pearl, Terre‑Neuve‑et‑Labrador, souhaite que le gouvernement songe à mettre fin à la chasse au phoque commerciale, soulignant au passage que la demande pour les produits issus de la chasse au phoque est en chute libre. L’automne dernier, il a présenté un projet de loi d’initiative parlementaire pour la création d’une commission d’enquête sur l’effondrement des stocks de morue.

« Nous devrions tirer des leçons des erreurs commises dans le dossier de la morue et examiner à la loupe les systèmes de gestion actuels, afin d’assurer la protection et le rétablissement des stocks », a ajouté May.

Un rapport produit en 2010 par le Fonds mondial de la nature (WWF) révélait que les stocks de morue des Grands Bancs de Terre‑Neuve avaient augmenté de 69 % depuis 2007, bien que les stocks soient toujours inférieurs de 10 % à ceux des années 1960. Les verts prônent la modération et la prudence pour assurer le plein rétablissement des stocks, y compris la réduction des limites en ce qui a trait aux prises accidentelles et la mise en œuvre de mesures précises à l’approche de ces limites, dont l’interdiction de pêcher dans certaines zones.

« Les gens de Terre‑Neuve ont été victimes de la mauvaise gestion du gouvernement fédéral. Ce gouvernement a le devoir de bien prendre en considération toutes les solutions possibles pour mieux protéger les intérêts de cette province à l’avenir. Une commission d’enquête serait une bonne façon de connaître l’opinion et les suggestions des gens qui ont été le plus durement touchés pour établir un plan d’action et aller de l’avant », a ajouté May. « C’est toujours agréable de favoriser la collaboration entre les partis et je suis entièrement d’accord avec l’initiative de M. Cleary! »

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