Les verts ont longtemps insisté auprès du gouvernement fédéral pour qu’il mette fin au carnage industriel des phoques en proposant le rachat des permis de chasse au phoque commerciale et l’ajout de ressources pour aider les travailleuses et les travailleurs de l’industrie du phoque à effectuer la transition vers des initiatives d’écotourisme durables en lien avec les phoques.

« L’industrie de la chasse au phoque agonise depuis de longues années », a dit la chef des verts et députée de Saanich—Gulf Islands Elizabeth May. « Le moment est venu de cesser de maintenir en vie artificiellement cette industrie moribonde en éliminant les subventions massives qui lui sont accordées par le gouvernement fédéral. Il serait beaucoup plus judicieux d’utiliser l’argent des contribuables pour créer des possibilités économiques durables dans les collectivités côtières. »

Le marché pour les produits du phoque rétrécit à vue d’œil étant donné que de nombreux pays, dont les États-Unis, l’Union européenne et récemment la Russie, interdisent désormais l’importation de ces produits. Le Parti vert est le seul parti représenté au Parlement du Canada à vouloir mettre fin à la chasse au phoque commerciale pour sauvegarder la réputation internationale du Canada en plus de protéger l’environnement, l’intérêt économique des chasseurs de phoque ainsi que les phoques.

« Les instances fédérales et provinciales ont déjà injecté plusieurs millions de dollars pour tenter de ranimer l’industrie du phoque, mais en vain; tout ce qu’ils ont réussi à récolter est un flot continu de mauvaise publicité pour le Canada », a dit Georges Laraque, chef adjoint des verts et populaire défenseur des droits des animaux. « Ces subventions sont de plus en plus gênantes et constituent un gaspillage éhonté de fonds publics. Nous devrions amener les travailleuses et les travailleurs à délaisser une industrie sur le point d’imploser. Le développement de l’énergie marémotrice et du tourisme permettrait aux collectivités de profiter de la beauté et des richesses naturelles de leurs régions côtières. »

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Les chasseurs de phoques demandent aux gouvernements fédéral et provinciaux des millions de dollars de fonds publics pour maintenir en vie l’industrie de la chasse aux phoques dans l’espoir qu’une quantité grandissante de peaux de phoques pourraient être vendues éventuellement si l’industrie trouvait de nouveaux marchés pour ses produits.

« Les rapports sur cette réserve de centaines de milliers de peaux de phoques du Groenland nous donnent l’occasion de remettre en question les subventions employées année après année pour assurer la survie de l’industrie de la chasse aux phoques », a déclaré madame May. « Beaucoup de communautés rurales de Terre-Neuve n’ont pas accès à Internet haute vitesse, et pourtant le gouvernement provincial songe encore à verser des sommes énormes à cette industrie. Il serait beaucoup plus avisé d’investir dans l’écotourisme, la formation et l’éducation. »

« L’industrie de la chasse aux phoques est pratiquement moribonde, et beaucoup de chasseurs de phoques seront laissés pour contre encore cette année », a expliqué Elizabeth May, la chef du Parti vert du Canada. « Le gouvernement devrait amorcer un dialogue constructif avec les chasseurs de phoques et leurs communautés pour évaluer la possibilité de racheter les permis de chasse aux phoques et d’investir dans d’autres solutions économiques pour ces régions durement touchées. »

La Russie, le Kazakhstan et le Belarus ont interdit récemment le commerce des peaux de phoques du Groenland et les deux principaux partenaires commerciaux du Canada, soit les États-Unis et l’Union européenne, qui regroupe 27 pays, ont cessé d’acheter des produits du phoque il y a plusieurs années. Depuis son retour de Chine, le premier ministre Harper n’a pas encore parlé de l’entente longuement promise avec le gouvernement chinois d’importer de la viande de phoque.

Entre-temps, Environnement Canada prévoit que les glaces seront peu présentes dans le golfe du Saint-Laurent et sur la côte de Terre-Neuve cette année encore, ce qui pourrait entraîner une autre année désastreuse pour les phoques du Groenland.

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