L’ancien président des États-Unis, G. W. Bush, a déjà été filmé alors qu’il parlait de la « vision du projet machin-chose » de M. Harper. Des commentateurs ont laissé entendre que le premier ministre n’a pas exposé d’idée claire. Si les Canadiens s’interrogent sur celle-ci, ils n’ont qu’à regarder les mesures prises pour vider de leur substance des lois qui pourraient régir le rythme du développement des carburants fossiles, pour museler et arrêter la recherche scientifique, qui pourrait remettre en questions les effets de ce développement, ainsi que pour attirer les investisseurs chinois afin de soutenir la croissance galopante des sables bitumineux, au point d’en faire une obsession. M. Harper a bien dit viser les 6 millions de barils de pétrole par jour, le triple de la production courante. Quel objectif étrange pour un gouvernement. Il me semble que tous les domaines politiques convergent vers cet objectif.

Fait guère étonnant, les demandes d’accès à l’information de Mike de Souza, journaliste de Postmedia, ont révélé que le gouvernement considérait l’oléoduc Northern Gateway d’Enbridge comme hautement prioritaire lors de la rédaction du budget de 2012. On ne doit donc pas s’étonner de l’abrogation de la Loi canadienne sur l’évaluation environnementale et de son faible substitut proposé dans le projet de loi omnibus sur le budget, de l’édulcoration de la Loi sur les pêches, du remaniement de la Loi sur la protection des eaux navigables pour exclure les pipelines de la liste des obstacles à la navigation et de la modification radicale de la Loi sur l’Office national de l’énergie pour permettre au Cabinet de renverser des décisions de l’Office. Et maintenant on apprend que la Loi sur les espèces en péril sera elle aussi « simplifée »…

En même temps, on assiste à la destruction sans précédent de notre capacité scientifique. Depuis le printemps 2012, sous prétexte de décisions du ministère des Pêches et Océans et d’Environnement Canada, on a renvoyé plus de 70 scientifiques qui travaillaient au programme sur les contaminants marins. De plus, le gouvernement a annoncé qu’il mettait fin au financement du programme de renommée mondiale, Région des lacs expérimentaux (formée de 58 lacs dans l’ouest de l’Ontario, le seul endroit au monde où sont menées des expériences sur des lacs entiers pour étudier les écosystèmes d’eau douce), et qu’il fermait non seulement le Laboratoire de recherche atmosphérique dans l’environnement polaire (la station de recherche la plus près du pôle Nord où on observe les changements climatiques et l’appauvrissement de l’ozone), mais aussi beaucoup d’autres d’organismes de surveillance des industries polluantes, de centres de recherche sur l’adaptation aux changements climatiques et de la Fondation canadienne pour les sciences du climat et de l’atmosphère. La seule entité de consultation du gouvernement au sujet du développement durable restante était la Table ronde nationale sur l’environnement et l’économie, et elle vient d’être abolie.

Les conservateurs pourraient arriver à nous faire croire que ces coupes sont des mesures d’austérité nécessaires, si ce n’était que leur somme est inférieure aux montants dépensés par eux, pour continuer à se payer des publicités vantant leurs accomplissements éclatants. En effet, le gouvernement a dépensé 28 millions de dollars pour le bicentenaire de la guerre de 1812, 5 millions pour le centenaire du Stampede de Calgary et  5 millions pour le centenaire de la coupe Grey. Il est difficile de considérer la suppression de la capacité scientifique autrement que comme une attaque anticipée contre les données scientifiques.

La volte-face de Harper à l’égard de la Chine constitue la preuve la plus flagrante que la croissance du secteur des sables bitumineux est le moteur de la politique étrangère du premier ministre. Lorsqu’il a été élu à la tête du pays, il ne cachait pas sa réticence face à la république populaire de Chine. Même si j’approuve fortement les pressions qu’il a exercées sur la Chine en ce qui concerne les droits de la personne, il levait trop le nez sur la Chine, ce qui nuisait aux relations diplomatiques. De nos jours, Stephen Harper foule souvent le sol chinois et veut satisfaire son besoin impérieux d’être populaire et de se faire photographier avec des leaders qu’il évitait auparavant, comme Bo Xilai aujourd’hui tombé en disgrâce.  Même que M. Harper apparaît sur la dernière photo de Bo Xilai avant qu’il ne soit poursuivi au criminel.

Comment expliquer cette volte-face? Le gouvernement s’est-il rendu compte qu’il manquait de capitaux provenant des marchés libres pour financer les sables bitumineux? Afin de pouvoir atteindre l’ambitieux objectif de croissance (pas celui de l’industrie, mais bien celui de Stephen Harper), il fallait des investissements chinois. Pour pouvoir garantir ceux-ci, Harper a balayé du revers de la main toutes les questions relatives aux droits de la personne en Chine ainsi qu’à la souveraineté et la sécurité nationale du Canada.

Le traité sur les investissements entre le Canada et la Chine a été déposé à la Chambre le 26 septembre, sans qu’il soit débattu, ni étudié en comité, ni mis aux voix. D’après les règles de procédure sur les affaires étrangères, le traité pourrait être ratifié par décret dès le 2 novembre et liera le Canada pendant au moins 15 ans. Si jamais un futur gouvernement souhaitait s’en retirer, il lui faudra donner un préavis d’un an , et les sociétés d’État chinoises ayant déjà investi au Canada continueront de bénéficier du traité pendant 15 ans. En quoi?

Les sociétés d’État chinoises pourraient demander des indemnités si des mesures de tout ordre de gouvernement réduisaient les profits escomptés. Ces demandes seraient négociées sous le sceau du secret pendant six mois et, en cas d’achoppement, étudiées par un jury de trois arbitres, toujours à huis clos, dans la suite d’un hôtel pour décider si la législation canadienne est « arbitraire ». Ses décisions sont finales. Qui plus est, pour conserver ses ressources naturelles, le Canada (ou tout ordre de gouvernement) pourra y parvenir seulement s’il réduit sa propre exploitation des ressources.

En bref, l’objectif d’une production quotidienne de 6 millions de barils de pétrole tirés des sables bitumineux est le moteur de nos politiques étrangère et commercial, va à l’encontre de nos engagements climatiques, tue notre capacité scientifique et déséquilibre notre économie en favorisant un produit au détriment des autres. Sauf que personne ne semble savoir pourquoi le premier ministre a des objectifs plus ambitieux pour les sables bitumineux que pour les champs de pétrole et pourquoi il a imposé un rythme d’exploitation inexplicable ou indéfendable.

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J’ai rarement l’occasion de lui poser une question et je regrette de devoir lui en poser une sur ce sujet. Le projet de loi C-38 comprend des éléments avec lesquels je suis d’accord, comme de permettre aux gens qui touchent des prestations d’assurance-emploi de travailler sans que cet argent leur soit retiré en entier par la suite. Toutefois, je trouve déplorable que tant de mesures législatives soient comprises dans le projet de loi C-38 bien qu’elles ne soient pas des mesures fiscales proprement dites, notamment les importants changements à la Loi canadienne sur l’évaluation environnementale, à la Loi sur les pêches, à la Loi sur les espèces en péril, et j’en passe.

Selon la députée, est-il possible que le ministre des Finances revienne sur sa position et retire les éléments du budget qui n’en font pas réellement partie, afin qu’ils soient débattus séparément et de façon adéquate?

Joy Smith : Monsieur le Président, la députée est une femme d’exception et elle a fait beaucoup pour notre pays. Je respecte sa question. Toutefois, en période de ralentissement économique, dans une économie encore très fragile, il faut faire des choix et tout se ramène à la croissance de l’emploi. Il faut absolument veiller à ce que les gens aient des emplois pour nourrir leurs familles. Il me semble qu’un gouvernement qui fait véritablement preuve de leadership doit choisir ses priorités avec le plus grand soin.

Il n’est pas toujours facile d’exclure d’autres mesures, parce que nous voulons plaire à tout le monde. La tâche d’un gouvernement — et ce que les Canadiens attendent de leur gouvernement —, c’est d’assurer la sécurité de la population, de veiller à ce qu’il y ait des possibilités d’emploi et de préserver la stabilité du pays. C’est ce que nous faisons.

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Elizabeth May, chef du Parti vert et députée de Saanich-Gulf Islands, réclame l’approbation finale pour un nouveau parc national dans les vallées du Sud de l’Okanagan et de la Similkameen, au sud de la Colombie-Britannique. May a donné son appui au gouvernement fédéral pour la création d’un nouveau parc national dans la région, et demande au gouvernement de la Colombie-Britannique de donner l’approbation finale pour la création du parc.

« Un nouveau parc national dans les vallées du Sud de l’Okanagan et de la Similkameen, au sud de la province, serait un véritable atout pour les collectivités locales et pour toutes les Canadiennes et tous les Canadiens ainsi qu’un legs précieux pour les générations futures », a dit May.« Ce parc national serait de premier ordre sur tous les plans – pour la protection des écosystèmes et des espèces les plus à risque du Canada, pour le soutien et la promotion du patrimoine culturel des Premières nations et pour la création de revenus et d’emplois intéressants dans la région, comme c’est le cas pour tous les parcs nationaux dans le sud du Canada. Voilà huit ans que ce projet est à l’étude; il est grand temps de donner l’approbation finale pour la création de ce parc. »

La création de nouveaux parcs nationaux requiert l’approbation des instances fédérales et provinciales. Le gouvernement de la Colombie-Britannique et le gouvernement fédéral ont signé un protocole d’entente en 2003 pour examiner la faisabilité d’un nouveau parc national dans les vallées du Sud de l’Okanagan et de la Similkameen. Depuis, ce projet de parc national a fait l’objet de nombreuses études et consultations publiques et reçu un appui de taille à l’échelle locale et régionale.

Parcs Canada a le mandat d’établir au moins un parc national dans chacune des 39 régions naturelles terrestres du Canada. À l’heure actuelle, il n’existe aucun parc pour représenter la région naturelle du Plateau intérieur, en Colombie-Britannique, caractérisée par la présence de pin ponderosa, les forêts intérieures de douglas de Menzies, les prairies et la région semi-désertique du sud de la vallée de l’Okanagan. La région regorge d’une vie sauvage unique et abrite l’écosystème de la purshie tridentée, communément appelé les « terres désertiques » du Canada, situées près d’Osoyoos, qui est l’un des habitats les plus menacés du pays.

En plus d’aider à assurer la subsistance des écosystèmes locaux, des Premières nations et de l’économie régionale, la création d’un parc national dans la région assurerait la présence de spécialistes de la gestion des feux et de ressources pour protéger les collectivités des feux de forêt. Parcs Canada est l’un des principaux organismes au Canada possédant une expertise dans la science et la gestion des feux de forêt reposant sur des techniques de brûlage dirigé et de brûlage léger.

« Ce projet de parc national est un bel exemple de collaboration entre tous les partis fédéraux. Il fut d’abord initié par le gouvernement libéral fédéral, avant de recevoir l’appui du gouvernement conservateur subséquent par le biais de Parcs Canada et celui du NPD fédéra, et il bénéficie certainement de l’appui du Parti vert. J’espère que ce projet de premier ordre recevra aujourd’hui l’approbation finale de la Colombie-Britannique pour ce qui promet d’être une initiative gagnante pour toutes les Canadiennes et tous les Canadiens. »

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