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On nous dit que quelques 600 centres de services remplaceront les bureaux des Anciens Combattants. Tous les députés reçoivent des messages ou la visite d’anciens combattants, qui veulent que leurs bureaux restent ouverts.

Voilà qu’on apprend que ces centres de services sont bien sûr les bureaux de Service Canada, qui sont une source de frustration pour les citoyens et à propos desquels les députés reçoivent depuis des mois des plaintes. En effet, les gens qui appellent Service Canada pour avoir des renseignements sur les pensions, ou des nouvelles de leur demande de prestations d’assurance-emploi qui tarde à être traitée, doivent rester en ligne pendant plus d’une heure. Les bureaux de Service Canada ne sont pas en mesure de s’occuper des anciens combattants qui ont besoin de services.

Que pense le député de l’affirmation selon laquelle il y a 600 points de service? Ne s’agit-il pas en fait de 600 sources de frustration?

Ryan Cleary : Monsieur le Président, c’est une excellente question. La députée a tout à fait raison. Il y a bel et bien 600 points de service, mais ce sont les bureaux de Service Canada. Ces bureaux seront-ils en mesure de s’occuper des anciens combattants lorsqu’ils auront besoin d’aide? Je pense que non. Dans bien des cas, on leur donnera par exemple l’adresse d’un site Web. On a trop souvent entendu parler d’anciens combattants âgés de 80 à 90 ans, voire plus, qui ne peuvent utiliser ni Internet ni le téléphone. Ils ne savent pas toujours utiliser un ordinateur et ils n’entendent peut-être plus assez bien pour parler au téléphone.

Le député de Sackville—Eastern Shore a raconté qu’un ancien combattant suggère de prévoir un repas lorsqu’on appelle à Service Canada, parce que c’est très long avant de pouvoir parler à quelqu’un. Par ailleurs, on demande aux anciens combattants qui ont besoin d’une aide immédiate d’appeler le 911. La réponse est donc: non, ces 600 points de service ne conviennent pas.

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À son avis, les fonctionnaires incitent les gens à se suicider. Je sais que c’est horrible à dire, mais c’est ce que cet ancien combattant m’a dit. Il faut revoir le fonctionnement du ministère de fond en comble pour prendre soin de nos anciens combattants. Voilà ce que m’a dit un ancien combattant. Les députés d’en face peuvent bien m’invectiver s’ils le souhaitent. Il n’en demeure pas moins qu’un ancien combattant de ma circonscription m’a demandé de parler de cette affaire.

Joyce Murray : Monsieur le Président, je souhaite tout simplement répondre aux propos de la députée et chef du Parti vert. Je suis troublée par son compte rendu. De mon côté, j’ai entendu tout autre chose. On m’a indiqué que les fonctionnaires du ministère des Anciens Combattants sont attentifs, compétents et dévoués; c’est ce que disent des membres des forces armées.

Dans Vancouver Quadra, il y a un ancien combattant qui a attendu six mois pour obtenir des services. Il nous a dit que les personnes offrant le service étaient attentives et dévouées. Toutefois, le gouvernement conservateur a tellement réduit et supprimé de services que ce monsieur de plus de quatre-vingt-dix ans — qui ne peut se déplacer sans l’aide offerte par le ministère des Anciens Combattants — est resté confiné chez lui pendant six mois. Il ne pouvait tout simplement pas descendre l’escalier; l’ascenseur, déjà approuvé, n’avait pas été installé par manque de fonds et de services au ministère des Anciens Combattants.

Les employés ne sont pas en cause; c’est le gouvernement qui est à l’origine du manque de financement, de soutien et de services au ministère des Anciens Combattants.

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À son avis, les fonctionnaires incitent les gens à se suicider. Je sais que c’est horrible à dire, mais c’est ce que cet ancien combattant m’a dit. Il faut revoir le fonctionnement du ministère de fond en comble pour prendre soin de nos anciens combattants. Voilà ce que m’a dit un ancien combattant. Les députés d’en face peuvent bien m’invectiver s’ils le souhaitent. Il n’en demeure pas moins qu’un ancien combattant de ma circonscription m’a demandé de parler de cette affaire.

Joyce Murray : Monsieur le Président, je souhaite tout simplement répondre aux propos de la députée et chef du Parti vert. Je suis troublée par son compte rendu. De mon côté, j’ai entendu tout autre chose. On m’a indiqué que les fonctionnaires du ministère des Anciens Combattants sont attentifs, compétents et dévoués; c’est ce que disent des membres des forces armées.

Dans Vancouver Quadra, il y a un ancien combattant qui a attendu six mois pour obtenir des services. Il nous a dit que les personnes offrant le service étaient attentives et dévouées. Toutefois, le gouvernement conservateur a tellement réduit et supprimé de services que ce monsieur de plus de quatre-vingt-dix ans — qui ne peut se déplacer sans l’aide offerte par le ministère des Anciens Combattants — est resté confiné chez lui pendant six mois. Il ne pouvait tout simplement pas descendre l’escalier; l’ascenseur, déjà approuvé, n’avait pas été installé par manque de fonds et de services au ministère des Anciens Combattants.

Les employés ne sont pas en cause; c’est le gouvernement qui est à l’origine du manque de financement, de soutien et de services au ministère des Anciens Combattants.

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Rappelons-nous que, lorsque nous portons ces coquelicots, nous aidons financièrement la Légion royale canadienne. Je voudrais remercier publiquement la Légion royale canadienne pour le travail formidable qu’elle accomplit.

Elle fournit une aide très nécessaire à nos anciens combattants souffrant du trouble de stress post-traumatique. Elle ne ménage aucun effort pour répondre aux besoins, y compris notamment en ce qui a trait au logement. Je tiens à souligner la grande générosité de la Légion royale canadienne, et j’invite les gens à se souvenir de porter le coquelicot. Ceux qui perdent leur coquelicot devraient déposer un nouveau don dans la boîte avant de prendre un autre coquelicot.

La Légion royale canadienne fait un travail important.

Au nom du Parti vert, je tiens à dire que nous sommes tous très conscients de l’immense sacrifice que les soldats doivent faire pour défendre nos valeurs canadiennes.

De nombreuses générations sont parties pour la guerre. Nous pouvons songer à leurs sacrifices et leur rendre hommage pour un jour ou une semaine. Cependant, nous, les non-combattants, courons le risque bien réel de tomber dans la glorification de la guerre lorsque nous voulons nous souvenir du sacrifice de ceux qui sont morts au champ d’honneur et que nous voulons les honorer. Nous savons que ceux qui ont servi leur pays et qui sont allés combattre seront toujours les derniers à vouloir glorifier la guerre.

L’un de mes amis les plus proches était soldat et a combattu pendant la Deuxième Guerre mondiale. Il a 92 ans et, malgré la différence d’âge, j’ai l’impression d’avoir vécu à la même époque que lui. Farley Mowat était membre du Hastings and Prince Edward Regiment. Dans son livre intitulé And No Birds Sang, il nous fait vivre la campagne de Sicile à coups de détails macabres et évocateurs. Il décrit cette période et écrit ceci:

Je suis revenu de guerre dégoûté de l’espèce humaine. Je détestais ce qu’on m’avait fait, ce que j’avais fait moi-même et ce que l’homme infligeait à ses semblables.

C’est dans cet esprit que nous devrions tous nous engager de nouveau à trouver le chemin de la paix au nom des fils, frères, pères, mères, soeurs et enfants qui sont partis pour la guerre et n’en sont jamais revenus. Nous marquons ce jour afin de renouveler notre engagement pour la paix, en sachant que le chemin qui y mène est ardu, mais que nous le choisissons dans le but d’honorer ceux qui ont tant sacrifié pour que nous ayons la liberté d’essayer.

La paix demeure un rêve possible, mais on doit travailler fort pour le réaliser.

L’esprit et le but qui nous rassemblent aujourd’hui nous incitent à dire: Plus jamais. N’oublions jamais

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« Les Canadiens ont joué un rôle d’une importance cruciale dans les débarquements du jour J, ce que nous ne devons jamais oublier et dont nous devons toujours être fiers », a déclaré Mme May. « Tant de gens ont fait le sacrifice ultime pour combattre la dictature et l’agression nazies. Nous leur devons de protéger les valeurs et les traditions pour lesquelles ils se sont battus – notamment notre
démocratie — et travailler à bâtir un monde plus pacifique. »

Le jour J, 14 000 jeunes Canadiens ont pris d’assaut la plage Juno; la bataille a coûté la vie à 340 Canadiens et en a laissé 574 autres blessés. Le célèbre historien britannique John Keegan, auteur de Six Armies in Normandy, a écrit ceci concernant le jour J et la 3e Division canadienne : « [traduction] À la fin de cette journée, l’avant‑garde avait pénétré plus avant en France qu’aucune autre division. L’opposition rencontrée par les Canadiens sur la plage Juno fut plus violente que sur les autres plages, Omaha mise à part. La nation tout entière peut tirer une grande fierté de cet exploit. »

Plus d’un million de Canadiens, hommes et femmes, ont porté l’uniforme. La plupart sont allés à la guerre volontairement, même si l’Allemagne nazie, l’Italie et le Japon ne représentaient pas un danger imminent pour le Canada. Les débarquements du jour J étaient la manifestation la plus évidente de la solidarité des Canadiens avec le reste du monde.

« Martin Luther King a dit qu’un homme qui ne veut pas sacrifier sa vie pour une cause n’est pas digne de vivre », a déclaré John Percy, porte‑parole du Parti vert, Anciens Combattants. « Notre liberté n’a pas été obtenue gratuitement. Elle a été payée au prix du sang versé d’une génération que nous pouvions difficilement nous permettre de perdre, le sang des enfants de la nation.

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Le budget contient des fonds pour les funérailles des vétérans et 8 millions $ pour la restauration de Massey Hall. « Le dégoût des citoyens suite a l’abandon de le protection de l’habitat des poissons a amené les Conservateurs a inclure un maigre 10 millions $ sur 2 ans pour améliorer l’habitat des poissons –ils veulent aussi un timbre de conservation du poisson », a déclaré Mme May.

De manière plus encourageante, plusieurs des recommandations pré-budgétaires du Parti vert sont été suivies. Par exemple :

• Aide supplémentaire pour Technologie du développement durable Canada (même si l’Institut Pembina recommandait beaucoup plus que 325 millions $ sur 8 ans);
• S’attaquer aux paradis fiscaux;
• Réduire le gaspillage lié au voyages en utilisant les technologies, notamment la vidéoconférence;
• Aide pour les Premières Nations (même si le montant est insuffisant);
• Aide pour les infrastructures municipales : même si le montant est insuffisant, il s’agit d’un pas dans la bonne direction;
• Une aide de transition de 50 millions sur 7 ans pour les travailleurs de l’amiante, une industrie qui a fait la honte du Canada.

Même direction, nouveau ton

Il appert que le gouvernement maintien le cap. Alors que le Budget de l’an dernier n’employait le mot « climat » que pour parler de « climat d’affaire », celui de cette année fait même référence aux cibles de Copenhague. De manière prévisible, il répète toutefois la fausse idée selon laquelle « nous sommes a mi-chemin » (p.271) vers l’atteinte de nos cibles. Dans la même page, les Conservateurs se vantent même des succès du programme ecoEnergie, un programme qu’ils ont passé a la trappe l’an dernier.

« Le problème de ces documents budgétaires, c’est qu’ils sont de plus en plus flous. On ne reçoit plus d’annexes avec les chiffres par ministère. Leur enveloppe totale monte-t-elle ou non. Qui sait? », a demande Mme May.

« Par exemple, VIA Rail est mentionnée et reçoit des fonds –54 millions $ plus 58 millions $ sur 5 ans. Mais il est impossible de savoir si les coupes de 50% annoncées il y a quelques semaines dans le Budget principal des dépenses seront annulées au moment de la publication du Budget supplémentaire. Si ce n’est pas le cas, ces mesures ne seront qu’un pansement sur une plaie ouverte » a poursuivi Mme May.

« Ce qu’on ne sait pas non plus, c’est quelles mesures rétrogrades seront incluses dans un éventuel Mammouth III s’appuyant prétendument sur ce Budget 2013 » a ajoute Mme May.

« Dans les faits, il s’agit davantage d’un ‘show de boucane’ que d’un vrai plan. Je rappelle que le Budget 2012 ne parlait pas de la Loi sur les pêches, mais la loi de mise en œuvre, C-38, a détruit la protection de l’habitat des poissons. Il nous faudra donc attendre quelques mois pour savoir ce qu’il y a vraiment dans la tête de M. Flaherty », a conclu Mme May.

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