« Vous ne verrez pas Stephen Harper se retirer de traités commerciaux. Ceux qui sont dans sa mire concernent l’environnement. Quel genre de message envoyons-nous à nos partenaires africains en se retirant d’un traité visant à stopper l’avancée du désert ? Que cette annonce survienne quelques jours après la décision des Conservateurs de liquider l’ACDI est pitoyable », a déclaré la chef du Parti vert du Canada et députée de Saanich-Gulf Islands, Mme Elizabeth May.

« L’ONU et la communauté internationale perdent de plus en plus confiance en nous. Notre incapacité à se faire élire au Conseil de sécurité de l’ONU en 2010 est un autre signe du déclin de la crédibilité du Canada sur la scène internationale », a ajouté John Streiker, critique des Verts pour les affaires nordiques.

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« Le manque de respect de certaines sociétés minières canadiennes pour l’environnement et les droits de la personne partout en Amérique – du Canada à l’Argentine – a contraint les nombreuses collectivités touchées à se rallier pour protester contre cet état de fait », a dit la chef des verts et députée de Saanich—Gulf Islands Elizabeth May. « Comme Canadienne, j’ai honte du comportement irresponsable de certaines sociétés canadiennes, qui jettent le discrédit sur notre réputation internationale. »

En tout, 60 pour cent des sociétés minières du monde commercialisées publiquement sont inscrites à la Bourse de Toronto (Toronto Stock Exchange – TSX) et cumulent des investissements dans quelque 3200 projets d’exploitation répartis dans plus d’une centaine de pays. Le Canada détient la plus grande part des actions de l’industrie d’extraction minière d’Amérique avec 37 pour cent des investissements totaux.

Les opérations minières canadiennes ayant poussé les collectivités à l’exode, causé la destruction des moyens de subsistance locaux, mis en péril la sécurité alimentaire et la qualité de l’eau potable occasionnant ainsi des problèmes chroniques de santé au sein des populations touchées, violé les territoires sacrés indigènes ainsi que leurs droits fondamentaux, intensifié la violation des droits de la personne et contribué à la criminalisation des mineurs artisanaux, des syndiqués, des activistes écologistes et communautaires sont monnaie courante.

L’exploration et l’exploitation minières à grande échelle ont également conduit à la perte irréversible de la biodiversité. Tandis que les conservateurs de Harper et l’ACDI nous présentent l’extraction des ressources comme l’eldorado incontournable de l’emploi et de la croissance économique, la réalité des populations touchées contraste souvent amèrement avec ces vagues promesses.

 « Jusqu’à ce que les sociétés minières canadiennes puissent prouver que les impacts de leurs opérations sont bel et bien positifs, et pas uniquement au niveau de la marge de profits, les conservateurs doivent désinvestir les fonds publics, y compris nos pensions, de ces industries d’extraction des ressources », a dit May. « Ils doivent appuyer l’adoption d’une loi sur la responsabilité des sociétés, comme le projet de loi C‑323, qui fixe des normes en matière de responsabilité des sociétés, pénalise les sociétés coupables d’abus des droits de la personne et autorise les ressortissants étrangers à poursuivre les sociétés canadiennes pour dommages et intérêts devant les tribunaux canadiens.

M. Harper doit également cesser de signer des accords de libre-échange qui ouvrent la voie à l’extraction illimitée. »

La chef des verts en a profité pour rappeler que les institutions publiques, y compris le Musée des Sciences naturelles à Ottawa, l’Université Simon‑Fraser, l’Université de Toronto, l’Université York et l’ACDI, doivent éviter de participer aux campagnes de relations publiques à grand déploiement des sociétés d’extraction des ressources.

La Journée continentale de mobilisation contre l’industrie extractive canadienne est organisée par le Réseau de solidarité latino-américain et des Caraïbes – Canada. Des actions coordonnées se tiendront un peu partout sur le continent, avec une vague de manifestations organisées devant les bureaux des sociétés minières et ceux des ambassades canadiennes ainsi que des campagnes de lettres.

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« La population de notre planète s’élevait à 7 milliards en octobre dernier », a noté la chef du Parti vert du Canada et députée de Saanich—Gulf Islands Elizabeth May. « À cause de cela, plusieurs voudraient blâmer “la surpopulation” pour la souffrance accrue dans le monde, alors qu’elle tient davantage à la volonté politique. »

May soulignait que les compressions de 377,7 millions de dollars réalisées par les conservateurs de Harper au niveau de l’ACDI et de l’aide publique au développement (APD) traduisent l’absence totale de volonté politique pour respecter les engagements du Canada et atteindre ses objectifs du Millénaire pour le développement avant 2015. 

Les Objectifs, avalisés par le Canada et 188 autres nations membres de l’ONU en 2000, visent à réduire l’extrême pauvreté, la faim et la maladie et à promouvoir l’égalité des sexes, l’éducation et la durabilité environnementale. Même en 2010, Harper invitait les leaders mondiaux réunis lors d’un sommet international de l’ONU où l’aide au développement figurait au programme à faire en sorte que leurs discussions portent « moins sur de grandes promesses que sur des résultats concrets. » Il avançait alors qu’il fallait travailler ensemble pour tenir ses promesses « afin de trouver des solutions pratiques et durables. »

Les conservateurs de Harper ont également pris un tournant dangereux quant à l’accès à l’avortement légal dans les pays en développement. Chaque année, au moins 330 000 femmes meurent de complications liées à la grossesse ou à l’accouchement. De ce nombre, l’Organisation mondiale de la Santé estime que près de 70 000 femmes meurent de complications liées à un avortement « sauvage ».

Au cours du sommet du G8 de 2010, les conservateurs de Harper ont promis d’accorder jusqu’à un milliard de dollars pour des initiatives en matière de nutrition et de santé, afin de promouvoir la santé maternelle et infantile dans les pays en développement. Toutefois, ils ont également mis fin au financement habituellement alloué pour l’avortement légal, en dépit des statistiques mondiales démontrant que ce genre de restriction ne faisait qu’augmenter le nombre d’avortements à risque et les complications qui en découlent.

« À présent que les conservateurs de Harper ont entrepris de roder un nouveau ministre à l’ACDI, le moment serait bien choisi pour annuler certaines de leurs politiques rétrogrades et cruelles en lien avec le financement pour l’avortement légal », a dit May. « Cela contribuerait certainement à améliorer la réputation internationale du Canada, de plus en plus malmenée, en plus de sauver des vies. »

Harper aura une nouvelle occasion d’élaborer des politiques plus humaines lors du Sommet sur la planification familiale prévu à Londres, Royaume-Uni, le 11 juillet prochain.

« J’invite les conservateurs à profiter de ce sommet pour annoncer l’octroi d’un financement accru pour les droits en matière de santé génésique et reproductive, y compris le droit pour les femmes et les filles d’obtenir de l’information, des services et du matériel de contraception sans coercition ni discrimination », a dit May.

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Environnement Canada, Parcs Canada, Pêches et Océans Canada, l’ACDI et Radio-Canada/CBC subissent tous des réductions de budget (6 %, 4 %, 4 %, 9 % et 10 % respectivement).  Entre-temps, l’argent coule à flots pour aider à construire des pipelines, à financer les règlements relatifs au trafic pétrolier de l’industrie, à augmenter l’activité d’exploration minière de second rang (historiquement les activités les plus dommageables pour l’environnement de l’industrie minière), à faire la promotion de la prospection sismique et à développer l’exploitation pétrolière et gazière en haute mer. Le golfe du Saint-Laurent est vulnérable et constitue la cible d’un développement rapide, même si le ministre de l’Environnement Peter Kent s’est engagé à réaliser un examen des effets environnementaux à l’échelle du golfe, examen qui n’a pas encore été annoncé.

« Le nom de code de l’opération de destruction des mesures de protection de l’environnement est “rationaliser”, le nom de code pour détruire les bonnes agences est “leur travail est terminé” », a expliqué Elizabeth May, députée pour la circonscription de Saanich-Gulf Islands. « Le premier ministre déclare “garder la ligne dure contre le crime”. Ce budget révèle plutôt une “ligne dure contre la nature”. La nature lui a-t-elle porté préjudice? »

Il n’y a pas de nouveaux budgets pour financer la climatologie, et aucun montant n’a été prévu pour sauver la station de recherche PEARL à Eureka, même si le gouvernement a de l’argent pour construire une station de recherche dans des domaines autres que l’atmosphère à Cambridge Bay. Le très connu programme de rénovation domiciliaire écoÉnergie ne sera pas prolongé, mais le gouvernement continuera de verser des subventions à l’industrie nucléaire et à l’industrie des biotechnologies. Entre-temps, même si quelques avantages fiscaux seront graduellement éliminés sur le pétrole et le gaz de l’Atlantique, le gouvernement continuera d’offrir des subventions pour les sables bitumineux.

Les mots « changements climatiques » figurent nulle par dans le budget. Ce sont 99 millions de dollars qui seront mis de côté pour aider les municipalités à réduire les risques d’inondations, mais nous ne trouvons nulle part le fait que l’augmentation de la fréquence des inondations est due aux changements climatiques. Malheureusement, les recherches réalisées par le Conseil national de recherches porteront désormais davantage sur les activités commerciales et les priorités « des entreprises », au lieu de chercher à obtenir des données scientifiques valables qui améliorent nos connaissances sur la planète.

Il est également préoccupant de ne voir dans la section « Intensifier les liens entre le Canada et la Chine » aucune mention des droits de la personne, des changements climatiques ou du besoin de définir concrètement « sécurité nationale » lorsqu’il est question d’investissements par des intérêts étrangers et des sociétés d’État dans nos principales ressources.

Enfin, malgré le fort consensus national en faveur de l’amélioration de l’éducation des communautés des Premières nations, les 275 millions de dollars réservés à cet effet au cours des trois prochaines années semblent bien peu à côté du manque de deux milliards identifié par l’Assemblée des Premières nations.

« Ce budget constitue la poursuite des attaques des conservateurs de Harper contre l’environnement de bien des façons. Les réductions des budgets consacrés aux aînés, aux vétérans, aux institutions culturelles et à l’aide humanitaire internationale sont très troublantes. Nous avons identifié des secteurs où les pertes équivalent aux secteurs sélectionnés pour subir les réductions de budget. Le premier ministre avait le choix des secteurs où il fallait réduire et où il fallait investir. Il a fait les mauvais choix. Les verts sont outrés du mépris flagrant de ce gouvernement envers les choses qui tiennent le plus à cœur aux Canadiennes et aux Canadiens », a ajouté May.

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