« Ce projet de loi autorise purement et simplement l’exploration pétrolière et gazière dans un parc national et le forage, y compris la fracturation, dans le sous‑sol de l’île de Sable », a déclaré Mme May. « Je suis déçue de constater que la législature de la Nouvelle‑Écosse a déjà approuvé ce projet, mais cela ne nous empêchera pas de nous opposer résolument au S‑15
tant que ces autorisations ne seront pas retirées du projet de loi. »

La Nouvelle‑Écosse et Ottawa se partagent la supervision de l’île de Sable. Les deux gouvernements ont conçu des lois identiques visant la création d’un parc national sur cette île sauvage et emblématique. Le projet de loi de la Nouvelle‑Écosse a obtenu la sanction royale au début de mai et les Conservateurs de Stephen Harper ont présenté une motion d’attribution de temps pour convertir en loi le projet de loi S‑15 avant l’ajournement d’été.

Après des années de négociations, la société ExxonMobil a accepté de renoncer à ses droits vieux de dizaines d’années de forage dans l’île; mais elle a insisté pour conserver son droit de forage horizontal dans le sous‑sol de l’île, à partir d’un mille marin de l’île, et son droit de prospection sismique sur l’île.

D’autre part, le projet de loi S‑15 donnerait à l’Office Canada‑Nouvelle‑Écosse des hydrocarbures extracôtiers, dont le mandat est d’accroître la production de pétrole et de gaz, un pouvoir législatif sans précédent à l’intérieur même des limites d’un parc national, établissant ainsi un dangereux précédent et sapant l’intégrité de notre système de
parcs nationaux dans son ensemble.

« Les environnementalistes locaux et le public en général s’opposent à l’exploration et à l’extraction d’hydrocarbures et de gaz dans l’île de Sable, surtout lorsqu’elle deviendra un parc national », a dit Mme May. « Nous voulons tous que l’île de Sable soit protégée; mais c’est par un raisonnement tordu qu’a été avancée la proposition de protéger cette
région unique et immaculée en autorisant l’exploration pétrolière. Il nous faut mettre de l’ordre dans ce projet de loi. »

Des pressions s’exercent pour conférer à l’île de Sable une nouvelle identité parce que la Garde côtière canadienne interrompt ses services et il n’y a pas d’organisme gouvernemental pour la remplacer. En tant que parc national, l’île de Sable passerait sous la compétence et la protection de Parcs Canada – qui a été affaibli par les Conservateurs de Stephen Harper.

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• La fermeture de tous les bureaux régionaux du Programme des urgences environnementales d’Environnement Canada, à l’exception d’un seul au Québec;
• L’élimination de dix opérations de la Garde côtière, y compris celle de recherche et sauvetage à Vancouver, les communications maritimes à Kitsilano, Comox et Tofino – affectant la capacité de la Garde côtière à surveiller et à sanctionner les délits liés à la pollution en mer;
• L’élimination du Programme des contaminants de Pêches et Océans Canada;
• Le congédiement de presque tout le personnel scientifique de Pêches et Océans Canada chargé d’étudier les contaminants et la toxicologie marine sur l’ensemble du territoire canadien, soit 75 scientifiques.

« Les conservateurs de Harper sont lancés dans une course folle pour éliminer la capacité du Canada à procéder à des activités de surveillance et de recherche scientifique. Ces décisions auront des conséquences directes sur la sûreté et la santé des Canadiennes et des Canadiens et potentiellement dévastatrices pour notre environnement », a prévenu May.

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