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Manipulation médiatique : Joe Oliver multipliera les inspections pour s’assurer qu’aucun pétrolier à coque simple ne circule dans les eaux canadiennes.

Réalité : Il ne reste plus qu’une cinquantaine de grands pétroliers à coque simple dans le monde et ils sont déjà interdits dans les eaux d’Amérique du Nord. Malgré un accord international conclu en 1993 stipulant que tous les nouveaux pétroliers devront avoir une double coque, et en dépit de l’interdiction complète des pétroliers à coque simple décrétée par l’Organisation maritime internationale à compter de 2015, l’affirmation des conservateurs de Harper selon laquelle ils feraient office de « pionniers » avec leur interdiction des pétroliers à coque simple à compter de 2014 est grotesque et risible. Ce n’est pas trop tôt, M. Oliver.

Manipulation médiatique : L’Exxon Valdez était un pétrolier à coque simple. Sous-entendu subtil : les pétroliers à coque double sont essentiellement sans danger.

Réalité : De NOMBREUX cas de déversements d’hydrocarbures provenant de pétroliers à coque double ont été répertoriés, notamment : mai 2010, le Bunga Kelana déversait 2,9 millions de litres dans les eaux de Singapour; janvier 2009, l’Eagle Otome déversait 1,7 million de litres à Port Arthur, Texas; décembre 1992, l’Aegean Sea déversait 76 millions de litres au nord de l’Espagne.

Manipulation médiatique : « Le gouvernement mènera des recherches scientifiques sur les produits pétroliers non conventionnels, comme le bitume dilué, pour avoir une meilleure compréhension de ces substances et de leur comportement lorsqu’elles sont déversées dans les milieux marins. »

Réalité : On pourrait espérer que bien avant d’envoyer du bitume en mer, nous aurions déjà une bonne idée de la procédure à suivre pour contenir et nettoyer un éventuel déversement de pétrole. Malheureusement, c’est faux. Le programme actuel consiste à charger et à envoyer le bitume sur des superpétroliers AVANT de procéder à l’élaboration et à la mise en place de technologies et de stratégies d’intervention en cas de déversement.

Manipulation médiatique : Pourquoi ne pas ajouter quelques allers-retours de pétroliers chaque année quand on sait que, d’après la fiche d’information intitulée « Situation actuelle » présentée simultanément à l’annonce de M. Oliver, « en 2009-2010, parmi les 475 000 mouvements de navires le long de la côte Ouest, on a enregistré environ 1 500 mouvements de navires-citernes dans le secteur. »

Réalité : D’après le site Web de Transports Canada, un navire-citerne [n.d.l.r. pétrolier] désignerait un « navire de charge muni de citernes servant à transporter des liquides en vrac » et il n’existe AUCUN superpétrolier ne croiserait actuellement au large de la Colombie-Britannique. En outre, on apprend sur le même site que « le terme “mouvement” renvoie à chaque fois qu’un navire (ou un bâtiment) commence ou cesse de faire route ». Ainsi, chaque fois qu’un pétrolier ou un navire-citerne, quel qu’il soit, commence ou cesse de faire route, un « mouvement » est inscrit au registre. Des quelque 1500 mouvements enregistrés, combien étaient vides? La moitié, sans doute? D’après le budget de 2012, seuls 82 pétroliers ont accosté au port de Vancouver en 2011.

Manipulation médiatique : Cette semaine, les ministres Oliver et Lebel déposaient le projet de loi C‑57, Loi visant la protection des mers et ciel canadiens, indiquant qu’il s’agissait d’une nouvelle preuve de l’engagement des conservateurs de Harper en faveur de tout ce qui touche à l’environnement.

Réalité : La totalité – 100 % – du projet de loi n’est rien d’autre qu’un exercice de manipulation et son contenu est, à 99 %, une simple question de remaniement interne, sans véritable impact pour la protection d’un milieu quelconque, encore moins la protection des mers et du ciel de notre pays.

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« Le déversement pétrolier de l’Exxon Valdez en 1989 nous a donné de tragiques leçons, affirme Elizabeth May, députée de Saanich-Gulf Islands et chef du Parti vert du Canada. Nous avons appris à quel point il était difficile de nettoyer un littoral isolé, à quel point les dommages pouvaient être étendus et durables et à quel point de tels accidents sont coûteux d’un point de vue écologique, social et économique. »

« La plupart des Canadiennes et des Canadiens réalisent que nous ne pouvons permettre que cela se produise de nouveau et pourtant, la pression constante exercée par l’exploitation des sables bitumineux à un rythme effréné entraîne le risque bien réel que cela se produise », affirme Mme May.

Après que l’Exxon Valdez se fut échoué sur un récif, le déversement de 40 millions de litres de pétrole brut qui s’en suivit s’est étendu sur presque 2000 kilomètres de côte. Le déversement a provoqué la mort de plus de 700 000 oiseaux et espèces marines, la perte de milliards d’œufs de hareng et de saumon et la contamination persistante d’un écosystème entier.

Le conseil des fiduciaires du déversement de pétrole de l’Exxon Valdez  a estimé que près de 80 000 litres de pétrole brut se retrouvaient encore dans la subsurface et que, au rythme actuel, « le pétrole restant prendra des décennies, voire des siècles, à disparaître complètement. » Du pétrole se retrouve encore aujourd’hui sous forme de flaque de surface et de poches dans le sable de certaines plages.

Pour cela, mais aussi pour d’autres raisons, le Parti vert en appelle à une interdiction établie par la loi de la navigation des pétroliers le long des côtes de la Colombie-Britannique. Cette interdiction devrait inclure la très achalandée partie sud de la côte, tout comme la partie nord, plus immaculée et accidentée.

Au sud,  le gouvernement fédéral a autorisé depuis 2007 la livraison chaque semaine, par Kinder-Morgan, de 1,2 million de barils de pétrole brut du terminal de la baie Burrard, à Vancouver, vers la Californie et la Chine.

Au nord, Enbridge a proposé le projet de pipeline Northern Gateway, qui s’étendrait sur 1170 km et qui transporterait 525 000 barils de pétrole brut issu des sables bitumineux de l’Alberta vers l’ouest en direction d’un nouveau port destiné aux pétroliers situé à Kitimat. Si ces projets se concrétisent, le nombre de pétroliers naviguant dans la région pourrait être multiplié par cinq dans les prochaines années pour atteindre 200 superpétroliers par année.

« L’idée de construire un pipeline qui partirait d’un terminal pour les sables bitumineux situé à proximité d’Edmonton pour traverser les Rocheuses, plus de 1000 rivières et ruisseaux, ainsi que des territoires des Premières Nations, puis d’autoriser la navigation de superpétroliers, aussi longs que la tour Eiffel est haute, pour transporter ce pétrole le long d’une route incroyablement tortueuse et parsemée de rochers à travers une région écologiquement importante ressemble à un scénario qui pourrait entraîner une autre catastrophe comme celle de l’Exxon Valdez », explique Mme May.

Selon l’une des études menées par Enbridge, un déversement de 36 000 mètres cube de bitume – de l’ordre du déversement de l’Exxon Valdez – dans le détroit de Wright, près de Kitimat, contaminerait 240 kilomètres de côte en 15 jours. Le Commissaire à l’environnement du Bureau du vérificateur général a émis une mise en garde selon laquelle le Canada ne disposait pas des capacités nécessaires à faire face à un déversement de pétrole aussi dévastateur.

« Avec des avertissements aussi clairs, pourquoi devrions-nous permettre à ce projet de pipeline et de pétrolière, d’extraction et d’exportation de voir le jour? Les Canadiennes et les Canadiens doivent élever leur voix contre une telle industrie du pétrole et contre la témérité des conservateurs ».

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