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Elizabeth May : Monsieur le Président, de toute évidence, la fusion des installations peut avoir l’air d’un moyen d’économiser de l’argent. Cependant, lorsque je consulte le budget et que j’écoute les débats, je ne vois pas comment on arrivera à faire des économies.

J’aimerais que le député de Medicine Hat réponde à la question suivante. Prenons le cas d’un établissement de mise en quarantaine, avec ses scientifiques, ses virologistes et l’expertise qui s’y est accumulée au fil de plusieurs décennies. Supposons qu’on souhaite effectuer désormais le travail à Summerland. Procédera-t-on également au déménagement des arbres libres de tout virus qui ont été cultivés dans cet établissement pour effectuer des études relatives aux fruits et aux vignobles et qui constituent un terrain expérimental dont les scientifiques ne peuvent pas se passer? A-t-on prévu de l’argent neuf pour l’établissement de Summerland? Les virus doivent être mis en quarantaine et étudiés avec des moyens de classe mondiale.

LaVar Payne : Monsieur le Président, la députée de l’opposition est reconnue pour son caractère indépendant. Nous regroupons divers secteurs de recherche en grands secteurs d’expertise, dans des installations plus modernes, afin que tous les services que nous offrons par l’entremise des agences d’inspection, comme Agriculture et Agroalimentaire Canada, demeurent les meilleurs du monde.

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Le gouvernement Harper a sabré les budgets du secteur public, éliminant environ 10 pour cent de ses effectifs. Les compressions comprennent notamment l’élimination de plus de vingt pour cent du budget du Conseil national de recherche et de nombreuses mises à pied au ministère de l’Environnement. Ces compressions sauvages visent essentiellement les chercheurs et le personnel de soutien scientifique. « Le Canada souffrira amèrement de perdre ses scientifiques et ses chercheurs. Les coupures sauvages qui ciblent les sciences climatiques démontrent bien les fondements idéologiques de cet exercice », a prévenu May. « Lorsque notre secteur public ne sera plus en mesure d’exécuter des projets de recherche et des travaux scientifiques, notre économie en ressentira les conséquences à long terme puisque notre capacité de résilience et notre stabilité seront profondément affaiblies par les bouleversements mondiaux. »

« L’économie canadienne sera très mal servie par la perte de nos fonctionnaires les plus qualifiés, dont les travaux portent sur des questions scientifiques cruciales », a ajouté May. « Sans nos scientifiques, le Canada est susceptible de prendre très rapidement du retard dans une économie axée sur le savoir. Nous devons faire des choix beaucoup plus judicieux dans l’établissement de nos priorités en matière de dépenses en songeant au long terme. »

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« En tant que pays, l’effondrement des populations de saumon devrait nous inquiéter au plus haut point et nous devrions pouvoir prendre connaissance des recherches menées par les scientifiques de notre propre gouvernement qui nous permettraient de corriger la situation », a dit la porte-parole des verts en matière de Pêches, Janice Harvey. « Le parcours alambiqué imposé aux scientifiques du gouvernement pour leur permettre de s’adresser aux médias est complètement ridicule. »

Kristi Miller dirige un projet de recherche sur la génétique des saumons à la Station biologique du Pacifique administrée par Pêches et Océans Canada à Nanaimo, sur l’île de Vancouver. Elle a longuement étudié les facteurs génétiques potentiellement associés à l’augmentation des taux de mortalité chez le saumon rouge. Lorsque ses travaux de recherches ont attiré l’attention du monde entier, le Bureau du Conseil privé lui a ordonné de ne pas parler publiquement, lui interdisant du même coup d’accorder des entrevues aux journalistes.

« Museler Kristi Miller fait malheureusement partie d’une vaste stratégie mise de l’avant par le gouvernement Harper qui consiste à bâillonner les scientifiques de tous les ministères, afin de les empêcher de rendre publique toute information digne d’intérêt. On peut affirmer avec certitude que toute information qui finit par voir le jour a été soigneusement filtrée et édulcorée par les grands pontes des communications à Ottawa », a dit May.

Elizabeth May s’est engagée à appuyer l’Association canadienne des rédacteurs scientifiques, qui fait campagne pour mettre fin au bâillonnement des scientifiques du gouvernement canadien.

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Le Conseil de recherches du Canada relève du ministre de l’Industrie, emploie plus de 4000 personnes à l’échelle du pays dans plus d’une vingtaine d’instituts de recherche, et ses travaux englobent une vaste gamme de programmes axés sur la recherche et l’innovation de pointe.

« Le gouvernement doit être honnête et transparent sur les mises à pied qu’il compte faire. La perte de nos fonctionnaires les plus compétents, ayant reçu une formation poussée, dont les travaux portent sur des questions scientifiques fondamentales, nuira à l’économie canadienne », a prévenu May. « Sans ses chercheurs, le Canada se retrouvera rapidement en queue de peloton dans la nouvelle économie mondiale axée sur les connaissances. Nous devons mieux définir nos priorités en ce qui a trait aux dépenses sans perdre de vue les impacts à long terme. »

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