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J’ignore si la députée sera en mesure de répondre à ces questions, mais je crois que les Canadiens souhaitent vraiment obtenir une réponse.

Premièrement, le Dr Porter est-il encore un fonctionnaire du Conseil privé? Je sais que c’est une question quelque peu théorique, puisque le Dr Porter n’est pas à Ottawa, où il aurait accès à nos renseignements secrets. Quoi qu’il en soit, il est évidemment inacceptable que le Dr Porter demeure un fonctionnaire du Conseil privé.

Deuxièmement, pourquoi n’a-t-on pas tenu compte des préoccupations très claires exprimées par Gilles Duceppe dans le cadre du processus qui a permis au Dr Porter d’être nommé d’abord membre du CSARS, puis président de ce comité? Je crois que les Canadiens veulent connaître la réponse.

Je suis contente de voir que Chuck Strahl a pris le dossier en main. Je crois qu’il n’y a personne que je respecte davantage que Chuck Strahl. Cependant, comment le Dr Porter, qui prête allégeance à la Sierra Leone, a-t-il obtenu ce poste névralgique?

Candice Bergen : Monsieur le Président, les stratèges de salon ne sont pas généralement les meilleurs stratèges, mais il est facile de faire ces observations après coup.

Je tiens à assurer la députée que les allégations à l’égard de M. Porter n’ont rien à voir avec le travail qu’il a accompli à titre de membre du Comité de surveillance des activités de renseignement de sécurité. Néanmoins, le gouvernement a pris les mesures nécessaires pour renforcer le processus de présélection. C’est une partie importante du travail que le gouvernement a fait et continue de faire. Les mesures que nous avons prises et mises en place servent à assurer la protection continue des renseignements confidentiels du gouvernement.

Je remercie la députée de ses remarques sur Chuck Strahl. Je suis d’accord avec elle. Il est et continuera d’être un excellent dirigeant pour cette organisation.

J’apprécie grandement la contribution de la députée. Le gouvernement doit examiner les mesures qu’il a prises et qu’il continuera de prendre pour faire fond sur ses atouts et rendre des comptes pour tout ce qui aurait pu lui échapper.

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« Bien qu’il semble allergique au concept de la reddition de comptes, le premier ministre Harper pourrait facilement prouver aux Canadiens qu’il prend l’affaire Arthur Porter au sérieux en le renvoyant du Conseil privé », a déclaré la chef du Parti vert du Canada et députée de Saanich—Gulf Islands, Elizabeth May. « En laissant M. Porter conserver son statut de conseiller privé et son accès aux secrets les mieux gardés du Canada, le premier ministre montre qu’il ne comprend pas la gravité de la situation. »

En 2008, à la demande du premier ministre, Arthur Porter avait été nommé au Conseil privé et au CSARS, à qui il incombe de surveiller les services de renseignement du Canada ainsi que les documents classés TRÈS SECRET à l’égard de la sécurité nationale du Canada. Deux ans plus tard, soit en 2010, Stephen Harper a élevé Arthur Porter au poste de président du CSARS.

« Nous sommes conscients que la santé de M. Porter s’est détériorée et nous lui souhaitons un prompt rétablissement. Mais le fait est que la nomination d’Arthur Porter au CSARS, d’abord comme simple membre puis comme président, est sans doute le manque de jugement et de prudence le plus choquant de toute l’histoire du Canada », a déploré Mme May.

« Pendant que le premier ministre martèle haut et fort que les allégations contre M. Porter n’ont rien à voir avec ses anciennes responsabilités au CSARS, les Canadiens voudraient comprendre comment cet homme, qui se prétend citoyen de la Sierra Leone et refuse de rentrer au Canada pour répondre aux graves accusations de fraude qui pèsent contre lui, a pu accéder directement à tous les secret de nos services de renseignements. »

« Je demande au premier ministre Stephen Harper d’expulser immédiatement Arthur Porter du Conseil privé du Canada. »

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Elizabeth May: Monsieur le Président, j’aimerais pour la première fois pendant la période des questions aborder un dossier d’intérêt national qui relève du premier ministre, soit le cas de l’énigmatique Dr Porter.

Comment peut-on expliquer qu’Arthur Porter ait obtenu la cote de sécurité très secret pour qu’il puisse être membre du Conseil privé et présider le Comité de surveillance des activités de renseignement de sécurité? S’est-on abstenu de procéder à la vérification habituelle de ses antécédents? Qui plus est, est-il encore membre du Conseil privé?

L’hon. Vic Toews: Monsieur le Président, Arthur Porter a donné sa démission à titre de président du Comité de surveillance des activités de renseignement de sécurité, et nous l’avons acceptée. Les allégations concernant M. Porter ne visent aucunement ses anciennes fonctions.

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