Mercredi, l’Office Canada-Terre-Neuve-et-Labrador des hydrocarbures extracôtiers, un organisme de réglementation du forage en mer, a émis un « appel de candidatures » pour la portion du Saint-Laurent située dans les eaux de Terre-Neuve, donnant aux sociétés d’hydrocarbures jusqu’au 15 octobre pour exprimer leur intérêt pour l’exploration et l’exploitation de parcelles du golfe.

Aussi invraisemblable que cela puisse paraître, cet appel de candidatures survient avant même que l’Office n’ait complété son évaluation environnementale stratégique du sud de Terre-Neuve (EES du sud de T.-N.-L.) visant à déterminer s’il serait adéquat de procéder à l’exploitation pétrolière et gazière dans les eaux du golfe de Terre-Neuve.

Pendant ce temps, aujourd’hui est la dernière journée pour soumettre à l’Agence canadienne d’évaluation environnementale (ACEE) un argument contre l’élimination des activités d’exploitation pétrolière et gazière comme « projets désignés » au sens du Règlement désignant les activités concrètes de la Loi canadienne sur l’évaluation environnementale.

« Depuis que Harper a entrepris de paver la voie aux industries de l’extraction dans l’ensemble du nord du Canada, un effort concerté a vu le jour pour faire la même chose dans le golfe du Saint-Laurent pendant que la population regarde ailleurs », a dit la chef du Parti vert du Canada et députée de Saanich—Gulf Islands Elizabeth May. « Nous en savons très peu au sujet de la date butoir d’aujourd’hui pour maintenir l’évaluation environnementale pour les processus d’exploration dévastateurs. D’un océan à l’autre, avec un tel scénario, le pays se dirige droit vers une catastrophe environnementale majeure. »

La coalition Save Our Seas and Shores a écrit à Max Ruelokke, le président de l’Office Canada-Terre-Neuve-et-Labrador, pour exprimer sa consternation et de graves inquiétudes en lien avec l’appel de candidatures, plus particulièrement avant le début de l’EES du sud de T.-N.-L.

« L’Office semble vouloir ignorer complètement les dommages causés par les levés sismiques, le forage exploratoire et l’exploitation pétrolière et gazière en mer, notamment ceux qui touchent les écosystèmes marins », a rappelé Mary Gorman, porte-parole de la Coalition. « Si l’Office n’est pas disposé à adopter une approche légitime, prudente et axée sur les écosystèmes en tant qu’organisme de réglementation pour la sécurité de l’environnement dans les eaux du golfe, nous devrions songer à modifier son mandat afin de faire place à un organisme en mesure de véritablement réglementer. »

 L’International Ocean Noise Coalition a écrit à John McCauley, directeur de l’ACEE, au nom de plus de 150 organisations environnementales non gouvernementales préoccupées par les impacts de la pollution sonore des océans sur les écosystèmes marins et leurs ressources biologiques.

« Nous vous implorons d’inclure les activités pétrolières et gazières, y compris les levés sismiques et le forage exploratoire, dans les “projets désignés” au sens du Règlement désignant les activités concrètes (LCEE 2012). Exclure ces pratiques potentiellement dangereuses du processus d’évaluation environnementale irait à l’encontre des preuves scientifiques qui s’accumulent […] ainsi que de la pratique de plus en plus répandue parmi les nations et les organisations intergouvernementales.

« Aujourd’hui, la majorité des scientifiques recommandent une approche de gestion écosystémique. Le gouvernement du Canada a régulièrement exprimé son soutien pour la gestion écosystémique, mais tout porte à croire qu’il n’en tient pas compte lorsqu’il est question d’évaluation environnementale, notamment en ce qui a trait aux levés sismiques. »

« Avec les activités en mer et autres processus d’extraction en cours au Canada, tout est désormais ouvert au développement, à moins que les citoyennes et les citoyens ne se lèvent pour défendre et protéger les endroits qui leur tiennent à cœur », a conclu May.

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Le Canada a sapé les négociations internationales sur le climat à Durban en décembre, négocié de mauvaise foi, avant d’annoncer son intention de renoncer au Protocole de Kyoto aussitôt que le ministre de l’Environnement a foulé le sol canadien à son retour de Durban. Le ministre des Ressources naturelles Joe Oliver a inauguré la nouvelle année avec une attaque contre les environnementalistes et les Premières Nations en les qualifiant de « radicaux ». Loin d’être en reste, le premier ministre a diabolisé les groupes écologistes qui acceptent des fonds étrangers, et ce, pendant qu’il courtisait le Parti communiste chinois en faisant miroiter tous les avantages pour l’État chinois d’investir dans les sables bitumineux. Une secrétaire parlementaire a même déclaré que quiconque s’opposait aux pipelines et aux superpétroliers était de toute évidence « anti Canada ». Lorsqu’on lui a demandé de retirer cette remarque parce qu’elle était antiparlementaire, elle a refusé.

Désormais, un rouleau compresseur législatif, le projet de loi C‑38, abrogeait la Loi canadienne sur l’évaluation environnementale, remplaçant ainsi une loi cohérente par un ramassis de formules discrétionnaires laissant libre cours à la confusion, aux différends et aux poursuites judiciaires. L’éviscération de la Loi sur les pêches a soulevé l’ire de quatre anciens ministres des Pêches fédéraux. Le ministre de l’Environnement Peter Kent a insulté les quatre anciens ministres en insinuant qu’ils n’avaient pas lu la Loi. Le vétéran Tom Siddon, ministre des Pêches dans le gouvernement Mulroney, s’est présenté pour témoigner devant le sous-comité des Finances et a rapidement démontré qu’il était possiblement le seul ministre à avoir bel et bien lu la Loi. Quant à l’actuel ministre des Pêches Keith Ashfield, il aurait bien voulu nous convaincre que la nouvelle Loi sur les pêches renforcera la protection de l’habitat, mais la menace pour l’habitat est bien réelle et mise en exergue par les avis de licenciement envoyés par la suite aux fonctionnaires de Pêches et Océans Canada chargés de la protection de l’habitat en Colombie-Britannique. La Table ronde nationale sur l’environnement et l’économie a été démantelée. La Loi sur les espèces en péril et la Loi sur la protection des eaux navigables ont été modifiées pour autoriser l’Office national de l’énergie à assumer les compétences sur la protection des espèces en péril et sur les eaux navigables lorsqu’elles font obstacle à un projet de pipeline, quel qu’il soit.

La science fondamentale et la surveillance ont été sauvagement mutilées avec l’annulation du financement accordé à la Fondation canadienne pour les sciences du climat et de l’atmosphère, l’élimination de l’équipe de recherche sur l’adaptation d’Environnement Canada, les compressions draconiennes en lien avec la surveillance de la couverture d’ozone, la fermeture du  Laboratoire de recherche atmosphérique dans l’environnement polaire (PEARL) situé à Eureka, la vente des 58 lacs compris dans la Région des Lacs expérimentaux près de Kenora, Ontario, l’élimination du programme de recherche sur les contaminants marins du ministère des Pêches et des Océans, la perte des scientifiques de Ressources naturelles Canada chargés d’étudier les données sur les noyaux de glace (et la course effrénée pour trouver une université avec un gigantesque frigo capable d’accueillir les 80 000 échantillons de noyaux de glace pour lesquels le gouvernement canadien n’a plus aucun intérêt), la fin de la surveillance des émissions des cheminées industrielles, les compressions budgétaires imposées au groupe de recherche sur les hydrocarbures canadiens basé à Halifax et enfin, le sabrage éhonté des budgets du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie (CRSNG) entraînant la fermeture du laboratoire de recherches du Yukon Collège à Whitehorse.

Une nouvelle vague de privatisation vient de frapper les parcs nationaux – d’abord Jasper, puis les sources thermales de Banff, tandis que la réduction radicale des effectifs des parcs a soulevé l’ire de l’ancien sous-ministre Jacques Gérin, qui a demandé à Harper de mettre un frein au démantèlement des parcs nationaux.

Nous avons droit à un barrage de mauvaises nouvelles, alors que les compétences clés du fédéral en lien avec la nature tombent une à une sous le feu nourri des compressions budgétaires et des annulations de programmes. Cette tactique d’attaque multidimensionnelle a pour effet d’aveugler les médias et le grand public en jetant un brouillard artificiel sur la véritable menace : en 2012, le Canada n’a toujours aucun plan pour lutter contre la menace des changements climatiques.

Pendant que Stephen Harper a réussi à réduire de façon drastique la couverture médiatique canadienne sur la science climatique en bâillonnant et en muselant les scientifiques, l’atmosphère ne semble pas avoir reçu la note de service. Partout dans le monde, la puissance et la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes ont réveillé même les médias grand public des États-Unis. Les feux, inondations, tornades et vagues de chaleur causent des ravages à l’agriculture et font grimper la facture des assureurs. Les phénomènes météorologiques étranges auxquels nous avons assisté cette année sont largement attribuables au réchauffement rapide de l’Arctique. En effet, à mesure que l’Arctique se réchauffe, l’écart de température entre l’Arctique et l’Équateur se réduit. Cela modifie la trajectoire et la stabilité du courant-jet (Francis, Vavrus, Rutgers; Université du Wisconsin). Son ralentissement fait en sorte que les systèmes de haute et de basse pression se déplacent beaucoup moins rapidement, provoquant des inondations dans les zones de basse pression et des vagues de chaleur et des feux de forêt dans les zones de haute pression.

Les pertes de nos terres agricoles ainsi que les pertes attribuables aux inondations et aux feux de forêt ont un cout économique en plus de faire de nombreuses victimes. Malgré tous les efforts déployés par le premier ministre pour saper la collecte de données, la crise climatique est bel et bien réelle et les preuves sont irréfutables. Nous sommes en train de saboter l’avenir de nos enfants, mais qu’est-ce que cela peut-il bien faire, du moment que les hydrocarbures coulent à flot?

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Au moment où les conservateurs de Harper pressent le Parlement d’adopter le projet de loi C 38, un projet de loi d’exécution budgétaire omnibus sans précédent et antidémocratique, sous l’égide d’un comité des Finances symbolique, la population canadienne dénonce ce qu’elle perçoit comme une nouvelle attaque des conservateurs à l’encontre des fondements mêmes de notre société – nos programmes sociaux, nos institutions culturelles et notre intérêt national.

Le moment est venu pour les députés de l’Opposition d’unir leurs voix à celles des citoyennes et des citoyens et de montrer leur soutien pour cette journée d’action importante et pertinente.

Ainsi, les députés sont invités à porter un badge de feutrine affichant un carré noir apposé sur un grand carré blanc. Le noir représente le geste de plonger les sites Web dans le noir et le projet de loi C 38, tandis que le blanc représente la dénonciation et l’espoir. Les badges sont offerts dans l’antichambre de l’Opposition.

En portant ce badge, nous souhaitons montrer à nos concitoyennes et concitoyens que nous les avons entendus et que nous partageons leurs préoccupations.

De plus amples informations sur la campagne « Silence, on parle » sont offert sur le site Web de la campagne au www.silenceonparle.ca.

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L’édition 2012 de la Semaine de la Terre fut marquée par de nombreuses annonces des conservateurs de Harper – des annonces destinées à miner le processus d’évaluation environnementale et à museler les groupes écologistes jugés « radicaux. »

« Pour souligner le Jour de la Terre cette année, il faut que les citoyennes et les citoyens unissent leurs voix afin d’exiger un environnement plus sain. Notre gouvernement doit cesser d’ignorer les valeurs des Canadiennes et des Canadiens au profit des intérêts pétroliers », a dit la chef du Parti vert du Canada et députée de Saanich—Gulf Islands Elizabeth May.

Les conservateurs de Harper s’en sont constamment pris à l’environnement en perpétrant notamment les attaques suivantes :

• Le sabrage des budgets des ministères responsables de la réglementation environnementale;
• La transformation de l’évaluation environnementale en un processus d’approbation automatique;
• L’octroi à Revenu Canada d’un budget de 8 millions de dollars pour surveiller les organismes caritatifs œuvrant pour la protection de l’environnement;
• La pression faite sur les bailleurs de fonds pour qu’ils cessent d’appuyer les groupes écologistes canadiens;
• L’élaboration d’un budget qui appuie les superpétroliers, les pipelines et les combustibles fossiles, mais ne fait rien pour contrer la menace des changements climatiques;
• L’élimination de la Table ronde nationale sur l’environnement et l’économie;
• Les efforts constants déployés pour museler les scientifiques canadiens;
• L’élimination du financement des stations de recherche scientifique, y compris celui des centres de recherche de l’Agence canadienne d’inspection des aliments et de PEARL, un laboratoire de recherche atmosphérique de renommée internationale;
• L’érosion prévue de la Loi sur les pêches avec l’élimination des dispositions portant sur la protection de l’habitat;
• La fermeture de tous les centres d’intervention d’urgence maintenus par Environnement Canada pour intervenir en cas de déversement de pétrole ou de produits chimiques, à l’exception de celui de Québec.

« Nous n’avions jamais vu une campagne contre la nature de cette envergure et menée avec une détermination aussi féroce dans toute l’histoire du Canada. Au moment où des collectivités de partout au Canada se rassemblent pour célébrer le Jour de la Terre et prennent des mesures pour réduire leur empreinte écologique, nous devons dénoncer ces attaques et élargir notre empreinte politique. Faisons en sorte que 2012 devienne l’année d’un retour aux valeurs canadiennes – protéger notre planète pour l’avenir de nos enfants, demeurer au sein du Protocole de Kyoto et investir dans la révolution des technologies vertes de manière à créer des dizaines de milliers d’emplois durables », a dit May.

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