Je me réjouis que des députés de partout au Canada s’intéressent aux questions qui touchent les agriculteurs de l’Ouest, mais je ne suis pas convaincu que la députée saisit à quel point les questions de communication, d’information et de transport ont évolué dans l’Ouest depuis 1935. Elle semble croire que nous avons toujours besoin d’un régime qui contrôle les agriculteurs pour que ceux-ci sachent qu’elle est leur place.

Sait-elle à quel point les choses ont changé dans le monde de l’agriculture? Bien souvent, les agriculteurs sont plus au fait de ce qui se passe que les sociétés céréalières. Ne croit-elle pas que c’est une bonne raison pour leur accorder la liberté de commercialiser leurs céréales et de prendre leurs propres décisions d’affaires?

Mme Elizabeth May: Madame la Présidente, en tant que chef du Parti vert, j’ai 305 candidats dans tout le pays qui défendent les intérêts des mêmes régions représentées par les députés de la Chambre. La porte-parole du cabinet fantôme du Parti vert en matière d’agriculture, Kate Storey, ainsi que son époux sont des producteurs de blé du Manitoba. Ils m’ont expliqué ce que c’est que d’essayer de gagner sa vie en tant que producteur de blé biologique. Ils sont eux-mêmes passés à ce type de culture.

Je suis certainement consciente de l’ampleur des changements qui se sont produits depuis 1935, mais je crois que les agriculteurs devraient avoir le droit de déterminer eux-mêmes s’il faut se débarrasser de la Commission canadienne du blé et du système de commercialisation à guichet unique. Dans ce cas, je pense que le gouvernement aurait dû porter attention à la façon dont le projet de loi a été rédigé et veiller à ce que toute décision prise à propos de l’élimination du système de commercialisation à guichet unique s’appuie sur un scrutin mené auprès des agriculteurs. Je crois que c’est ce genre de liberté que les agriculteurs veulent.

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Quelle distinction le député fait-il entre la façon dont nous traitons les agriculteurs de l’Ouest et ce qui est arrivé à la commission ontarienne de commercialisation du blé, qui a aussi vu le jour dans les années 1950? Il y a eu une plébiscite et, si les producteurs de blé de l’Ontario ne sont pas couverts par une commission de commercialisation, c’est parce que les deux tiers ont voté contre. Pourquoi le gouvernement applique-t-il des critères différents aux producteurs de blé dur de l’Ouest canadien?

M. James Bezan: Monsieur le Président, je peux dire aux députés que, d’après mon expérience sur la ferme familiale, la Commission du blé cause tout un embarras aux producteurs de blé biologique. Nous ne touchons pas la prime, en raison du régime de rachat, des formalités administratives et des frais connexes. Même si le blé reste dans les silos des producteurs, ils doivent payer les frais de transport, comme si le blé était acheminé au port. C’est de l’argent que les producteurs perdent automatiquement, même s’ils ont signé des contrats de vente franco bord à la ferme avec des minotiers et des fabricants de produits alimentaires biologiques. Les producteurs paient les frais de transport par camion. Mon père, mon frère et certains autres agriculteurs biologiques ont toutefois préféré éviter cela. Voilà ce qui explique l’écart et voilà pourquoi les producteurs biologiques ne sont pas du tout en faveur de la Commission canadienne du blé.

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La Banque mondiale rapportait récemment que depuis le début de l’année en cours, la hausse des prix des denrées alimentaires avait déjà fait basculer près de 70 millions de personnes dans une extrême pauvreté.

« Au Canada, le meilleur moyen de lutter contre l’insécurité alimentaire est de soutenir les exploitations agricoles familiales, les marchés fermiers locaux et l’agriculture biologique. La création de collectivités directement reliées à leurs sources d’approvisionnement alimentaire est la clé pour créer une société en santé et résiliente, surtout en période de crise climatique » a ajouté May.

Au cours des cinquante dernières années, les politiques et les subventions fédérales ont servi les intérêts des géants de l’agroalimentaire. Ainsi, le contrôle de notre approvisionnement alimentaire est progressivement passé aux multinationales. Pendant ce temps, les petits exploitants agricoles dépendent de plus en plus de revenus extérieurs à la ferme pour assurer leur subsistance et les jeunes agriculteurs peinent à démarrer. Le Parti vert prône une restructuration de notre marché agricole de manière à soutenir les agriculteurs et leurs familles, afin qu’ils reçoivent leur juste part des dollars de consommation alimentaire.

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