La violence sectaire en République centrafricaine a obligé des dizaines de milliers, voire des millions de personnes, à fuir leur domicile. En fait, on estime qu’elle a fait jusqu’à maintenant plus de 1 million de déplacés. Nous ne pouvons nous ranger d’aucun côté, sinon celui de la paix et de la non-violence.

Vu la complexité du conflit qui fait rage en République centrafricaine et le fait qu’il semble s’envenimer un peu plus tous les jours, ma collègue conviendra-t-elle comme moi que, même si nous savons gré au gouvernement de consacrer de l’argent à la résolution de cette crise, nous pourrions être appelés à en faire davantage? Sent-elle comme moi, à la lumière du débat exploratoire de ce soir, que si jamais on le leur demandait, les députés de tous les partis accepteraient d’aller plus loin? Il faut voir ce qu’on peut faire de plus, et il faut le faire vite.

Cheryl Gallant : Monsieur le président, il a été établi que nous surveillons la situation de près. L’an dernier, nous avons débloqué des sommes considérables pour assurer la sécurité des personnes déplacées et des habitants à l’intérieur du pays et pour leur fournir des aliments. Nous avons récemment versé des fonds supplémentaires. Nous avons certes l’habitude de donner plus.

Puisque le débat tire à sa fin, j’aimerais remercier tous ceux ici présents qui nous écoutés toute la soirée de l’attention qu’ils portent à cette très grave situation.

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Je veux lui demander s’il est d’accord avec le fait qu’il est urgent pour le Canada de reprendre sa place dans la communauté des nations avec un rôle de leadership. Durant les dernières quelques années, peut-être six ou sept ans, nous avons perdu cette position, nous avons perdu le respect des autres. C’est vrai que le gouvernement, l’administration du premier ministre a donné des fonds, mais malgré tout, nous n’avons pas parlé de cette question avec l’urgence que cette crise exige de tout le monde. Le député est-il d’accord avec cela?

Mauril Bélanger : Monsieur le président, je ne suis pas en désaccord, dans le sens où il y a une urgence et que, à mon avis, on a une obligation morale d’agir. Là où je mettrais un petit bémol, ou une condition, c’est qu’on ne peut pas s’attendre à ce qu’un pays seulement, comme le Canada par exemple, soit la solution à tous les problèmes.

Il faut donc participer à des solutions collectives, et la responsabilité collective émane habituellement des organismes multilatéraux, comme par exemple les Nations Unies, l’Union africaine ou l’Union européenne. Nous, nous nous devons de participer à ces efforts et de les encourager également, sans nécessairement en assumer toute la responsabilité. En effet, je ne pense pas que ce serait équitable pour nos contribuables et nos concitoyens. Toutefois, il faut faire notre part parce que cela, tous les Canadiens s’y attendent.

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Nous avons lu les observations de Médecins sans frontières, d’Amnistie internationale et de Human Rights Watch déplorant la lenteur de la réponse internationale et le peu d’intérêt porté au conflit. Nous n’avons peut-être pas des mois pour répondre adéquatement. Ce pourrait être une question de semaines, de jours.

Dans ce contexte, le secrétaire parlementaire ne convient-il pas que le Canada doit être prêt à répondre à l’appel, en fournissant non seulement des fonds, mais aussi toute autre contribution que nous réclamera la communauté internationale, les Nations Unies, l’Union européenne, la France et ces pays qui mobilisent déjà leurs troupes pour les déployer sur le terrain, assurer le maintien de la paix et protéger les innocents?

Bernard Trottier : Monsieur le président, le Canada a répondu à l’appel. Nous avons parlé d’argent, mais à l’évidence, ce n’est pas suffisant. Il y a toutes sortes d’actions diplomatiques que nous devons mener, à l’aide de tous nos réseaux, pour faire bouger les choses.

D’un point de vue strictement financier, le Canada se classe au sixième rang des principaux donateurs d’aide humanitaire à la République centrafricaine. Nous ne sommes pas responsables des événements. C’est à l’autre bout du monde. Pourtant nous nous retroussons les manches et nous faisons ce que nous pouvons.

L’aide que nous apportons à la France, à l’Union européenne et à l’Union africaine est loin d’être négligeable. Je crois que nous pouvons en faire plus, en intervenant un peu comme nous l’avons fait au Mali, où nous avons offert à l’armée française un soutien logistique. Ce sont des avenues que nous devons explorer. Il faut déterminer comment offrir ce genre d’aide.

Il s’agit toujours de situations compliquées. Les personnes qui ont participé à des initiatives multilatérales de maintien de la paix savent combien la chaîne de commandement est complexe. Il faut donc y prendre part en toute connaissance de cause. Nous devons considérer comment nous pouvons venir en aide aux personnes qui sont sur place.

Les organisations non gouvernementales qui sont sur le terrain courent aussi de graves risques. Il faut donc d’abord et avant tout assurer la sécurité de leurs représentants. Autrement, le pillage empêchera l’acheminement de toute forme d’aide médicale ou alimentaire.

Voilà ce que nous devons faire; nous continuerons de nous pencher sur ces questions au cours des prochaines semaines.

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À ma connaissance, le gouvernement actuel n’a cependant jamais manquer d’affirmer que la responsabilité de protéger est, comme mon collègue de Mont-Royal l’a indiqué, un important principe normatif international auquel nous souscrivons tous. Mon collègue pourrait-il nous fournir des précisions à cet égard?

Harold Albrecht : Monsieur le président, je crois que nous nous éloignons de notre propos. Nous sommes ici pour débattre de la situation en République centrafricaine. Des gens meurent, des enfants souffrent. Le gouvernement s’est joint à ces groupes pour tâcher d’apporter une aide humanitaire. Nous approuvons les sanctions prévues par les Nations Unies s’il est établi que des crimes atroces ont été commis. Il importe donc de nous concentrer sur la République centrafricaine, sur ses besoins immédiats et sur ce que nous pouvons faire pour y répondre.

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J’aimerais personnaliser la situation. Je demande à ma collègue, qui est aussi mon amie et qui sait ce que c’est que d’être une femme en politique, de saisir avec moi cette occasion. Depuis le 23 janvier, ce pays assiégé a à sa tête l’une des rares présidentes de l’Afrique. Catherine Samba-Panza, qui représente la voix de la non-violence, demande à son peuple, qu’elle appelle ses enfants et qui l’appellent Mère courage, de déposer les armes. Elle demande l’aide de l’ONU. Elle demande l’aide du monde.

Cette fois-ci, nous ne sommes pas face à une situation où, comme c’est trop souvent le cas, les dirigeants sont détraqués et despotiques et où le peuple est victime de violence sectaire. La violence sectaire est sur le terrain, mais la présidente de la République centrafricaine demande notre aide, elle qui n’est au pouvoir que depuis le 23 janvier, soit moins d’un mois.

Quelles autres mesures peut prendre le Canada? Si on nous le demandait, que pourrions-nous faire pour faciliter le rétablissement de la paix, de la sécurité et d’une société civile saine en République centrafricaine?

Lois Brown : Monsieur le président, je remercie ma collègue de cette question, car elle me donne l’occasion de saluer les nombreuses femmes africaines qui assument des rôles de chef de file d’un bout à l’autre du continent.

En janvier dernier, j’étais au Malawi avec l’Association parlementaire Canada-Afrique. C’est Joyce Banda qui assure la présidence de ce pays. Je me suis aussi rendue au Mozambique, où j’ai prononcé un discours dans le cadre d’une conférence organisée par le Centre africain de développement minier, où la ministre des Mines du Mozambique, Mme Bias, a fait preuve d’un grand leadership dans les dossiers de la réglementation et de la législation des minéraux africains.

Ces femmes prennent leur place. J’ai rencontré beaucoup de femmes qui occupent des postes clés en Afrique et nous les encourageons à prendre leur place sur la scène internationale dans ces fonctions politiques.

Nous savons que la présidente de la République centrafricaine doit composer avec une situation très difficile à l’heure actuelle. Le Canada continuera d’être là. Nous continuerons d’évaluer la situation et de surveiller les besoins. Le Canada continuera d’aider.

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Je sais que le Canada a fourni un soutien logistique et financier à l’Union africaine, sauf que, dans le cadre de missions de maintien de la paix de l’ONU, surtout en République démocratique du Congo, on lui a demandé à plusieurs reprises d’envoyer deux, trois ou quatre grands stratèges, autrement dit des généraux hautement compétents, pour épauler l’Union africaine, mais le Canada a refusé.

La situation se détériore rapidement et semble vouloir tourner au génocide, surtout à l’encontre de la population musulmane, quoique les chrétiens courent aussi un risque énorme là-bas. Dans ce contexte, si on le lui demandait, le Canada serait-il prêt à apporter son secours en envoyant des soldats pour collaborer à l’effort multilatéral visant à maintenir la paix et à sauver des vies, conformément à la doctrine du devoir de protéger?

Deepak Obhrai : Monsieur le président, comme je l’ai indiqué dans mon intervention, les Nations Unies et le secrétaire général Ban Ki-moon ont déjà affirmé que nous sommes confrontés à une crise grave. Si jamais les Nations Unies demandent de l’aide, le Canada est disposé à déterminer la meilleure façon de lui en offrir.

Permettez-moi de corriger le député. J’étais en République démocratique du Congo. Le Canada a offert le soutien logistique dont avaient besoin les troupes des Nations Unies dans le pays. Nous sommes prêts à en faire autant à la demande des Nations Unies. Il est inutile d’envoyer des gens tant que nous ne connaîtrons pas la meilleure façon pour nous d’aider. Voilà en quoi nous sommes doués. Nous l’avons fait dans le passé. Nous renforçons la capacité des forces de maintien de la paix de l’Union africaine. Nous avons participé à la mise sur pied de forces de maintien de la paix pour que les Africains puissent prendre ce qu’ils ont toujours demandé, c’est-à-dire le contrôle de leur propre continent pour gérer eux-mêmes la crise. Nous sommes ici pour les aider, et c’est ce que le Canada continuera de faire.

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